좌골신경통이란 병명이 아닌 엉덩이와 다리 쪽으로 느껴지는 통증을 일컫는 말이라고 합니다. 의자에 앉을 때 엉덩이가 닿는 부위를 궁둥뼈라고도 하는데 이는 다른말로 좌골이라고 합니다. 이 좌골의 구멍을 통해 나오는 신경이 바로 좌골신경으로서 인체에서 가장 크고 긴 신경으로 허리뼈에서 시작하여 엉덩이와 대퇴부 뒤를 거쳐 양쪽 발끝까지 연결됩니다. 좌골신경통이란 좌골신경이 자극을 받거나 압박되면 발생하는 신경통의 일종이라고 할수 있습니다. 그러면 좌골신경통의 원인과 증상 및 치료법에 대해서 자세하게 알아보도록 하겠습니다.
▶ 좌골신경통 원인 ◀
골반통증을 유발하는 원인은 다양하지만 가장 큰 원인은 바르지 못한 자세라고 합니다. 좌골신경통은 앉아 있는 시간이 긴 현대인에게 필연적으로 발생할 수 있는 질병 중 하나입니다. 의자 끝에 엉덩이를 살짝 걸쳐 앉거나, 다리를 꼬고 앉는 등 바르지 못한 자세를 오랜 시간 유지하게 되면 좌골신경을 압박하게 되어 통증이 일어날 수 있습니다. 나쁜 자세는 좌골신경통 뿐 아니라 골반 틀어짐을 야기하고, 골반 틀어짐은 좌골신경통을 유발할 수 있고 또 다른 원인은 척추건강과 연관 된다고 합니다. 허리디스크 또는 척추관협착증이 좌골신경통 원인이기도 한다고 합니다. 앞서 언급한 나쁜 자세로 인한 좌골신경통은 초기 통증이 발생했을 때, 바른 자세를 취하고 스트레칭 등의 운동을 통해 빠른 통증 해소와 함께 치료가 가능합니다. 하지만 허리디스크, 척추관협착증으로 인한 통증이라면 정확한 진단과 치료가 병행되어야 한다고 합니다.
▶ 좌골신경통 증상 ◀
좌골신경통으로 인한 증상을 보면 좌골신경이 압박되면 좌골신경을 따라 엉덩이, 허벅지, 종아리, 발 등에 신경증이 생기게 되는데, 주로 다리 저림 증상이 나타난다고 합니다. 당김과 통증, 뜨겁거나 차가운 듯한 신경증이 발생하게 되는데요, 좌골신경통의 통증 증상은 엉덩이가 뻐근하게 아프고 쏘는 듯하며 다리로 내려가면서 저리거나 화끈거리게 됩니다. 허리를 구부릴 때 다리로 내려가는 통증이 심해지고 서서 작업을 하면 통증이 더욱 심해져 서 있기 힘들어지게 된다고 합니다. 그리고 좌골신경통 통증은 다리를 움직이거나 기침, 재채기, 용변을 보면서 힘을 줄 때도 악화될 정도이며 간혹은 다리에 힘이 빠지고 근력이 약해질 수 있고 발까지 화끈거리고 발가락 감각이 둔해지는 증상이 동반되기도 한다고 알려져 있습니다.
▶ 좌골신경통 치료방법 ◀
좌골신경통은 일반적으로 약간의 휴식과 활동제한 이후, 가동성 향상과 강화해 주는 운동을 하게 되면 치료가능하다고 합니다. 하지만 증상이 지속된다면 물리치료를 통해 치료하게 된다고합니다. 그리고 신경주위의 염증을 완화시키기 위해서 온열과 냉압박을 번갈아 하는 물리치료가 좌골신경통의 효과적인 치료법으로 알려져 있다고 합니다. 좌골신경통의 치료 중 통증을 완화하기 위한 약물은 이세트아미노펜, 프리가발린 등의 약물을 사용하지만 통증이 완화되지 않으면 통증의학과에서 스테로이드와 국소마취제를 주입하는 신경블록 치료를 하기도 하지만 증상이 낫지 않을 경우 수술을 시행하기도 한다고 합니다.
그리고 좌골신경통은 추간판 탈출증이 많기 때문에 틀어진 골반을 교정하는 운동을 하는 것이 좋다고 합니다. 교정 운동과 함께 족욕을 하는 것이 효과적이라고 하며 입욕제로 솔잎을 사용하면 보다 효과적이라고 하고 통증이 심할 때는 냉온 족욕을 하고 보통때는 온욕이 좋다고 합니다. 좌골신경통의 운동은 보통 견인요법, 온열요법, 정골요법과 함께 추나요법을 통해 척추 교정 운동을 하는 것이 좋다고 합니다. 그밖에도 좌골신경통 환자에게 좋은 운동들로는 평지 걷기, 수영, 자전거타기 등이 좋다고 합니다.
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