건강보험공단의 한 통계에 따르면 역류성식도염 증상을 호소한 환자만 해도 최근 5년간 2배 이상 증가했다고 합니다. 특히, 고령화될수록 증가하는 기타 만성질환과는 달리 역류성 식도염은 20~30대 환자의 비율이 상당히 많다고 합니다. 대표적 위장질환인 역류성식도염은최근에는 불규칙한 식습관과 잘못된 식단 등으로 인해서 젊은 층에서도 많이 나타나고 있어 주의가 필요합니다. 특히, 역류성식도염 증상은 매우 고통스러운 통증을 호소할 뿐만 아니라 쉽게 재발하기도 해 조심할 필요가 있는데요. 반복적인 재발로 인해서 출혈이나 식도폐쇄, 식도암 등의 악질적인 병으로도 진행될 수 있어 역류성식도염증상이 의심된다면 초기에 적절한 치료를 받을 필요가 있다고 합니다.
◈ 역류성식도염 원인 ◈
역류성식도염이란 위산이 식도로 역류하여 발생하는 식도의 염증으로 일반적으로 그와 관련하여 발생하는 여러 불편감을 총칭하여 일컫는다고 합니다. 일반적으로 이야기되는 식도염은 대부분 이에 속하며 비만, 음주, 흡연 등이 악화 요인으로 작용할 수 있다고 합니다. 그리고 식사 후 바로 눕는 습관이 있거나 식사 후 탄산음료나 커피를 마시는 것도 원인이 될수 있다고 합니다. 탄산음료나 커피가 식도위괄약근을 약화 시킨다고 하기 때문이라고 알려져 있습니다.
◈ 역류성식도염 증상 ◈
우리가 흔히 가슴통증이 있을 경우 심장질환을 의심해 볼 수 있는데, 사실 가슴통증 증상을 보이는 심장 질환은 전체 환자 중 10~20%에 불과하다고 합니다. 대부분 소화기계 질환이나 심리적인 원인이라는 것이고 그 중에서도 역류성식도염일 확률이 가장 높다고 합니다. 그렇다면 역류성식도염이 가슴통증 증상을 일으키는 이유는 식도와 심장, 가슴 한가운데 뼈인 흉골 부위가 인접해 있기 때문이라고 합니다. 식도에 염증이 생긴 상태임에도 가슴과 심장 부위에 통증이 나타나게 된다는 것이고 흉골을 중심으로 타는 듯한 통증과 함께 음식물 섭취와 통증 사이에 관계가 있어서 역류성식도염이 가슴통증 증상 유발 원인일 수 있다고 합니다. 그리고 역류성식도염으로 인해 발생하는 만성 기침 증상은 기도 내로 흡입된 이물질이나 과도한 기도분비물을 제거하기 위한 중요한 방어기전으로 작용하며 비흡연자에게서 하루 10회 이상의 빈도로 지속될 경우를 말합니다. 대부분의 기침은 주로 폐나 기관지의 병변을 의심하지만, 다른 관점에서 생각해 볼 있는 것이 바로 위장질환이라고 합니다. 기침은 미주신경이 관여하는데, 이 미주신경은 위장에도 많이 분포하기 때문으로 위염이나 역류성식도염에 의해서도 기침 증상을 많이 호소하게 된다고 합니다.
◈ 역류성식도염 치료방법 ◈
사실 역류성식도염 증상에 있어 휴식을 취하면 나을 것이라 생각하고 방치하는 경우가 많은데, 치료하지 않을 경우 식도궤양이나 출혈 같은 합병증이 생기거나 식도협착이 발생할 수도 있기 때문에 적절한 치료가 필요하다고 합니다. 역류성식도염의 치료란 위산 분비를 억제하는 약물치료를 시행하는 것인데, 4주 정도 약물치료를 진행하면 증상이 호전된다고 합니다.
치료 신물이 올라오거나 목이 타는 증상이 나타날 수 있는데, 이때는 물을 마시거나 껍을 씹으면 증상이 완화된다고 하는군요. 문제는 역류성식도염은 치료가 가능하나 재발이 잦기 때문에 규칙적으로 식사하고 위의 압력을 높이는 과식습관을 고치는 등의 생활습관 개선을 통해서 예방하는 것이 치료만큼이나 중요하다고 하니 참고하시기 바랍니다.
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