감초는 중국 북부, 중앙 아시아, 시베리아, 이란 및 유럽 전역을 산지하는 콩과의 여러해 살이 풀입니다. 주로 뿌리를 건조시켜 그대로 끓여낸 감초 탕하고, 분말을 감미료로 사용합니다. 감초는 설탕의 50 배 ~ 80 배의 단맛이있는 식물이라고 합니다. 칼로리가 낮기 때문에 서양에서는 천연 첨가물 것으로 알려져 있고, 과자와 청량 음료에 사용되고 있습니다. 오늘은 감초의 효능에 대해서 자세히 알아보도록 하겠습니다.
1) 활성산소제거 및 독성 중화
최근 암이나 뇌졸중 등 생활 습관병은 큰 사회 문제가되고 있습니다. 생활 습관병의 발병은 활성 산소가 관여하고 있는데요. 활성 산소는 자외선이나 흡연, 스트레스 등으로 인해 체내에 발생해 세포 및 혈관 등 신체의 여러 곳에 타격을줍니다. 또한 활성 산소는 생활 습관병뿐만 아니라 노화 및 기타 질병을 일으키는 원인이라고 알려져 있습니다. 감초에 포함된 플라보노이드 계의 성분은 항산화 작용하는 활성 산소를 제거하는 힘이 있습니다. 따라서 감초를 섭취하면 노화와 생활 습관병을 예방하는 효과가 있다고 합니다. 그리고 감초는 따뜻한 성질을 가지고 있는 감초는 독성이 없고 단맛을 가지고 있다고 하는데요. 약초에 단독으로 사용되는 것 보다는 다른 약초와 함꼐 사용이 되는 경우가 많으며, 다른 약초에 있는 독성을 중화시켜주는 역할을 한다고 합니다. 그래서 다른 약초의 안좋은 점들을 없애기 위해 사용을 한다고도 알려져 있습니다.
2) 피부질환 개선 및 성인병 예방
감초에는 글라브리딘 이라는 성분이 다량으로 함유되어 있습니다. 이 글라브리딘은 멜라닌 증가로 인해 발생하는 색소침착을 억제시켜주며 예방에 매우 큰 도움을 준다고 합니다. 또한 피부염증, 기미, 주근깨 등 여러가지 피부질환에도 많은 도움을 주는 효능이 있다고 합니다.그리고 감초는 각종 성인병의예방 및 개선 효과가 있는것으로 알려져 있는데요, 각종 성인병들은 혈관의 문제가 있어서 생긴다고 합니다. 특히 혈액순환이 원활하지 못하며, 피가 탁하거나, 혈중 콜레스테롤 수치가 높을 경우에 많이들 발생합니다. 감초에는 글리시진이 함유되어 있어 혈중 콜레스테롤 수치를 낮춰주는 동시에 진통작용을 같이해주며, 혈액순환에도 도움을 주기때문에 성인병 예방 및 개선에 효과적이라고 알려져 있습니다.
3) 혈관건강 및 항암효과
감초에 함유되어 있는 글리시리진 성분이 혈관 내 유해한 콜레스테롤을 배출시켜주는데 뛰어난 작용을 하여 혈관을 건강하게 하는데도 효과적이라고 알려져 있습니다. 또한 글리시리진 성분은 콜레스테롤 뿐만 아니라 혈압을 낮춰주는데도 도움을 주어 각종 혈관질환들을 예방하는데도 뛰어난 효능이 있다고 합니다. 그리고 감초에 풍부하게 함유되어 있는 플라보노이드의 뛰어난 항암작용으로 암세포의 발생 및 전이를 억제하는데 도움을 주어 항암효과에 많은 도움이 된다고 합니다. 또한 감초에 함유된 칼콘이라는 성분 역시 항암작용에 뛰어난 효과가 있다고 알려져 있습니다.
4) 근육통 완화 & 간건강
감초는 뭉쳐진 근육을 풀어주고, 긴장된 신경이나 근육을 풀어주는데 효과적이어서 근육통 완화하는데도 도움이 된다고 합니다. 특히 감초는 근육이 떨리는 근육의 경련 증상을 완화하는데도 도움을 준다고 알려져 있습니다. 그리고 감초는 간의 해독 작용에 도움을 준다고 합니다. 이 기능은 약물 등의 이물질을 빠르게 배설하기 위해 간에서 포도당 생성된 글루쿠론산이라는 물질을 이물질에 결합시켜 물에 녹기 쉽게 만들어 소변으로 배설하기 쉽게하기 때문입니다. 주성분의 글리시리진이 간에서 글루크론산으로 대사되므로 포도당에서 글루크론산을 만드는 수고를 줄일 수 있습니다. 따라서 간장의 해독 작용을 강화하는 감초가 효과적이라고 합니다.
5) 스트레스를 완화 및 통증 완화
감초는 스트레스에 대항하는 부신피질 호르몬을 오랫동안 체내에 고정하는 기능과 전반적인 저항력을 높이는 기능이 있다고 합니다. 따라서 감초를 섭취하는 것은 스트레스에서 오는 다양한 증상에 효과적이라고 하네요 , 또한 감초의 효능중에서 알아볼것이 바로 통증완화인데요, 시간이지남에따라 우리몸도 같이 늙어갑니다. 모든것이 그러하듯이 오래쓰면 닳고 이상이 오기마련이지요 , 관절과 관절사이에 연골이있는데 이연골이 닳거나 또는 연골에 손상이와서 통증을 달고사시는분들이 많습니다. 나이가 드신분들에게서 주로 나타나는데 무릎연골이 다닳아서 통증을 호소하시는분들도 많습니다. 주로 젊었을때 고된 육체노동을 통해서 연골이 닳아서 이제는 걷기만해도 무릎과무릎이 맞닿기때문에 누워서만 주로 생활하시는분들이 많은데요, 이처럼 통증이 만성이되신분들께 감초는 통증을 완화시켜주는 효과가 아주 뛰어나다고 알려져 있습니다.
< 감초 부작용 >
감초에 있는 스테로이드가 항염증에 좋은 효과가 있는건 사실이지만 오랫동안 섭취할 경우 감초의 효능을 보기보다는 질병을 부를 수 있습니다. 스테로이드를 오랫동안 복용할 경우 면역력이 떨어지고 정상적으로 호르몬이 생성되는 것을 방해하는데 대표적인 것으로는 쿠싱 증후군을 들수 있습니다. 쿠싱 증후군에 갑자기 살이찌고 다모증, 불임, 여드름, 생리불순 같은 증상이 보입니다. 이렇게 스테로이드를 과다 복용할 경우 위험한 질병에 걸리 수 있지만 한의원에서 처방하는 한약에는 적은양의 감초가 들어있어 스테로이드 과다복용에는 안전하다고 볼 수 있습니다. 그렇지만 감초가 좋다고 하여 의사와 상담없이 임의로 장기간 복용하는 것은 매우 위험하니 꼭 주의하셔야 하는 점 참고하시기 바랍니다.
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