상쾌한 향기와 독특한 매운 자극을 가진 산초는 운향과 초피 나무속의 낙엽 관목으로 국내에서는 가루로 만들어 추어탕에 사용하기도합니다. 산초 효능으로 집중력 향상,위장의 작용을 돕는,혈행 촉진 오한 개선,미각 강화 등에 도움을 줍니다. 산초는 한반도-일본이 원산지로 알려져 있는데요. 예로부터 생선 등의 냄새 없애는데 이용되었습니다. 이 때문에 산초는 일본에서 japanese pepper로 가장 오래된 향신료이기도 합니다. 산초는 100g 당에서 보면 칼륨과 칼슘 등의 미네랄을 매우 많이 포함하고 있지만, 산초는 양념으로 소량을 이용하기 때문에 영양 보급 원으로 생각하지 않는 편이 좋습니다. 그러나 산초에도 여러가지 신체에 이로운 효능을 많이 하는것으로 알려져 있는데요 , 그럼 이 산초의 효능에 대해서 자세하게 알아보도록 하겠습니다.
1) 위장작용 및 냉증 개선
산초의 매운맛 성분은 러스티올과 러스티아미드 라는 성분입니다. 이 성분들은 대뇌를 자극해 내장 기관의 기능을 활성화 시키는 효능이 있습니다. 또한 시토라루, 페랑드레인, 디펜텐, 리모넨 등 산초의 향수 성분에 식욕 증진과 소화 촉진 작용이 있다고 알려져 있습니다. 이 때문에 한방에서도 산초는 위약으로 이용되고 있습니다. 대표적인 용도인 장어에 산초를 뿌리는 것도 냄새를 없애뿐만 아니라 지방이 많은 장어와 결합하여 위장을 보호하는 의미도 있습니다. 소화 불량과 속쓰림 등의 완화에도 유효하기 때문에, 더위와 식욕 부진시에도 활용할 수 있을 것입니다. 디펜텐은 위산 과다 억제 작용이 있으며, 시토라루에는 진정 효과가 있다고 알려져 있기 때문에 신경성 위장 문제의 완화에도 효과를 볼 수 있다고 합니다. 앞에서 말했던 것처럼 산초는 매운맛이 나도록 해줍니다. 이 매운맛은 리모닌 성분으로 생기는 것이며 체온을 올려주는 효과가 있기 때문에 냉증을 개선시켜주는 효과가 있다고 합니다. 당연히 냉증을 완벽히 개선시켜주기 보다는 어느정도 도움을 준다고 하니 참고하시기 바랍니다.
2) 피부 진정
우리 피부는 단순한 트러블이 생길 수도 있고 아토피 같은 질환이 생길 수도 있습니다. 산초는 피부에 생길 수 있는 여러 가지 질환을 진정시켜주는 성분이 들어있습니다. 가려움을 유발하는 아토피나 가려움증 개선에 좋다고 합니다. 또한 우리가 흔히 말하는 항산화 효과는 항산화 성분이 들어있는 음식을 먹음으로서 얻을 수 있는 것인데요 , 산초 효능도 마찬가지로 항산화 효과를 얻을 수 있습니다. 각종 질병의 원인이 되는 활성 산소를 제거하는 효과와 더불어 살충 효과도 있기 때문에 건강에 좋다고 할 수 있겠습니다.
3) 면역력강화 및 집중력 향상
산초 추출물은 항산화작용에도 뛰어난 효과가 있다고 알려져 있어, 질병을 초래하는 활성산소를 제거하고 원활한 혈액의 흐름개선을 도와 체내 면역력을 강화하는데도 효과적이라고 하는데요. 특히 면역력이 떨어짐으로써 발생하는 여러 질환을 예방하는데도 도움이 많이 된다고 합니다. 그리고 산초에 포함되어 있는 시토라루는 레몬 등의 대표 성분이라고도 말할 수있는데요. 방향물질에서 정신 안정과 집중력 향상 효과를 기대 할 수있는 성분으로 알려져 있습니다. 또한 러스티올 등의 매운 맛 성분이 뇌를 자극하여 각성시키는 기능이 있어, 뇌파 측정에서는 산초 쪽이 고추보다 뇌의 각성에 강한 작용이 보고 된 것도 있습니다. 이 때문에 산초는 집중력 향상 등에 산초 효능이 있다고 아려져 있는 것입니다.
4) 신진대사 기능 정상화
산초의 매운맛 성분 러스티올은 중추 신경계에 작용하여 내장 기능을 활성화시킵니다. 또한 아드레날린 등의 호르몬 분비를 촉진하여 신진대사 향상 및 발한 등의 기능을 가지는 것으로도 알려져 있으며, 이러한 기능이 몸을 따뜻하게 하는데 도움이되는 것이라고 합니다. 이외에 산초에 포함된 폴리 페놀과 방향족 성분에도 혈행 촉진 작용이 있을 수 있습니다. 신진대사 개선 및 혈액 순환 개선이 상승함으로써 보다높은 냉증개선 효과를 기대할 수 있다고 합니다. 최근에는 러스티올 지방 연소 촉진 효과 가 있음이 보고 되고 있으며, 대사 증후군 예방으로도 주목 받고 있습니다.
5) 미각 강화 및 이뇨 작용
산초에 포함된 자극 물질은 혀의 촉각 신경을 흥분시키는 작용이 있다는 것을 2008 년에 캘리포니아 대학에 의해 보고되고 있습니다. 산초를 먹고 혀가 저린 것이 그것 때문이기도 합니다. 단, 미각이 마비되어 맛을 모르게되는 것은 아니고, 반대로 예민해져 있는 상태이지요. 따라서 식욕이 없을때 미각을 높여주는데 산초는 효과적이라고 합니다. 또한 산초를 섭취하는 것만으로 우리 몸의 이뇨 작용이 활발해진다고 합니다. 산초를 섭취하면 이뇨작용을 도와주므로 몸속 노폐물을 제거하는 효과를 볼 수 있으며,부종을 가라앉히는데 도움이 되는 효능을 볼 수 있다고 합니다. 따라서 평소 이뇨 작용이 원활하지 않거나 손발이 자주 붓는 분들은 참고하시면 좋을것 같습니다.
※ 산초 부작용 ※
이렇게 산초에는 여러 효능들이 있긴 하지만 주의해야할 부작용 또한 있다고 합니다. 산초에는 소량이지만 독성 성분이 함유되어 있기 때문에 과다하게 섭취하지 않는 것이 좋다고 하며 특히 소량이 독성이라도 임산부에게는 치명타일수 있으니 임산부 분들은 섭취를 제한하는 것이 좋다고 하니 참고하시기 바랍니다.
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