치자는 옛선조 때부터 많이 애용하고 사용했던 식물 중 하나이며 꽃향이 매우 진하고 아름답기 때문에 관상용으로 많이 키워진다고 합니다. 치자는 상록 활엽관목으로 일본 및 중국,대만과 한국 등에 분포하며 꼭두서니과의 치자나무의 과실을 따서 건조한것을 치자라고 부른다고 합니다. 우리나라에서 재배가 시작된 것은 약 500년 전부터이며 우리나라 남쪽 지방의 기후 및 풍토에 알맞기 때문에 아무곳이나 잘 자라며 주요소득원에 속한다고 합니다. 또한 붉은색의 치자열매를 이용하여 천연 염료로도 사용된다고 합니다. 오늘은 치자의 효능에 대해서 알아보도록 하겠습니다.
1) 해열작용 및 기관지 건강
한방에서는 치자를 이담 및 지혈 소염의 효능이 있다고 해서 약재로 사용한다고 합니다. 이는 몸속의 열기를 가라앉혀줘 혈압을 내려주고 열로 인한 소화불량의 증상 등을 완화시켜주며 한방에서는 화병의 치료에도 사용된다고 알려져 있습니다. 그리고 치자는 기관지 질환 개선에 좋습니다. 치자에는 플라보노이드 성분이 풍부해서 감기를 예방하는데 도움이 되고 기관지 질환을 개선하는데도 효과를 볼수있다고 합니다. 날씨가 건조한 봄철이나 겨울철에 치자를 달여서 마셔주면 기관지 및 코가 건조되는 것을 막아주는데 효과가 있다고 알려져 있습니다.
2) 피부질환 개선 및 이뇨작용
한국의학연구원에 따르면 치자 추출물은 알러지성 피부염 및 부종감소에 도움을 주고, 히스타민의 분비량을 낮춰준다고 합니다. 혈청 중 LGE농도를 감소시키는 효능이 있어 여드름이나 건선, 아토피 질환 등 알레르기성 질환의 예방 및 개선에 도움을 준다고 합니다. 그리고 탕액본초에 따르면 <치자는 다섯가지 임병을 통하게 하고, 오줌을 잘 나오게 한다. 또한 피가 막혀 오줌이 잘 나오지 않는 것을 치료하며 열림과 혈림에는 더욱 좋다. 치자는 실제로 오줌을 잘 나오게 하는 약이 아니라 폐의 기를 서늘하게 하는 약이다. 폐의 기가 서늘해져서 방광이 이 기를 받으면 기화작용을 하여 오줌이 나오게 되는 것이다>라고 기록되어 있을 정도로 이뇨작용에 큰 효과가 있는것으로 알려져 있습니다.
3) 불면증, 우울증 개선 효과
보통 불면증이나 우울증 같은 경우 유발하는 여러 원인이 있습니다. 그 중에서 많은 것이 몸에 피로가 쌓여 있거나 수면이 부족한 것 그리고 신경이 날카로운 것이 원인이 되기도 합니다. 치자에 들어있는 플로보노이드 성분은 우리들의 신경을 안정시켜주는 효과가 있습니다. 이렇게 심신을 안정시켜주는 것으로 불면증이나 우울증을 조금이라도 해소시켜주는 효과가 있으므로 불면증과 우울증을 개선시켜주는 효능이 있는 것입니다. 그리고 어떠한 원인으로 인해 신경이 예민해지거 쇠약해지면 쉽게 잠을 이루지 못하는 경우가 많은데요. 치자차를 만들어 꾸준히 섭취하면 정신을 안정시켜 불면증 해소에 도움이 된다고 합니다. 치자열매 10g을 1회분으로 하여 물에 달여서 하루에 3회씩 5일정도를 식후에 마셔주면 정신이 차분해져서 불면증을 해소시켜 숙면을 취할 수 있도록 도와준다고 알려져 있습니다.
4) 간 건강 개선 & 녹내장 개선
치자에는 간 수치를 정상적으로 되돌려주는 효과가 있다고 합니다. 술을 많이 마시는 사람일수록 간의 건강은 나쁠 수 밖에 없습니다. 이럴 때 치자는 저하된 간 건강을 개선시켜주는 효과가 있습니다. 하지만 술을 마심으로서 손상된 간을 완전히 회복시킬정도는 아니므로 술을 자주 마신다면 조금씩 줄여나가는 것이 좋을것 같습니다. 그리고 치자는 녹내장 개선에도 효과가 있는것으로 알려져 있는데요, 녹내장은 안압이 높아져서 망막 세포가 압박이 되어 버리니까 시력도 떨어지고 물건이 겹쳐 보이며 시야가 좁아집니다. 후에는 실명의 위험성이 있습니다. 치자에 있는 크로 세틴이 망막 세포를 보호하여 녹내장을 개선하는데 효과가 있는것으로 알려져 있습니다.
5) 여드름 및 기미 완화 효과
한창 민감한 청소년기에 피부의 불청객이라고 한다면 여드름을 들 수 있는데요. 치자의 효능 중에는 세균이나 진균 등의 미생물의 증식을 억제시키는 항균작용으로 인해 여드름 치료에 도움이 된다고 하는데요. 여드름 치료를 위해서는 우선 치자열매를 곱게 갈아주세요. 갈은 치자를 계란흰자와 제대로 섞은 후 여드름이 난 환부에 조금씩 바르면 여드름 피부를 개선하는데 효과적이라고 합니다. 그리고 치자는 여드름 뿐만아니라, 기미제거에도 도움이 된다고 하는데요. 기미가 생긴 분들이라면 치자열매를 가루로 만들고 그 가루를 물과 함께 섞어서 걸쭉하게 만들어 주세요. 이것을 기미가 있는 부위에 꾸준히 발라주면 시간이 지날수록 기미가 사라진다고 하니 참고하시기 바랍니다.
< 치자 주의할점 >
치자는 9월경 열매가 무르익어 완전히 성숙해지면 채취하여 사용하는것이 좋고 열매는 햇볕에서 곰팡이에 주의해 잘 말려줍니다. 습기가 없는 서늘한 곳에서 보관하면 잘 말린 치자는 때에 따라 연하게 우려내어 드시면 좋습니다. 그리고 치자는 맛이 쓰고 찬 성질의 약재입니다. 비장이 허한 사람은 복용을 금하고 속이 차서 복통을 자주 앓거나 설사를 자주하는 체질,소화기관이 약해 자주 체기가 있는 사람등은 복통을 악화시키거나 위기능 저하, 현기증이나 두통 등의 부작용이 생길 수 있다고 합니다. 너무 많은 양이나 오랫동안 복용시에도 비슷한 부작용이 생길 수 있으니 주희하시기 바랍니다 .몸이 찬성질의 사람이 복용할시 특히 주의해야 할것입니다.
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