우리가 숨을 쉬고 생활하기 위해서 폐가 존재합니다. 기흉이란 한자어로 '공기'라는 의미의 '기'와 '가슴'이라는 의미의 '흉'자가 합쳐진 말이라고 합니다. 기흉은 폐를 둘러싸고 있는 흉막강 내에 여러 원인으로 인해 공기가 차게 되어 호흡곤란이나 흉부 통증 등의 증상을 일으키는 상태를 가리킵니다. 전 연령대에 거쳐 나타날 수 있는 병이지만, 가장 흔한 자연성 기흉은 진료환자의 절반이 10~20대 남성이라고 하는데요, 그러면 기흉의 원인은 무엇이며 증상과 치료법에는 어떤 것이 있는지 자세하게 알아보도록 하겠습니다.
◈ 기흉 원인 ◈
기흉은 아무 원인이 없이 자연히 발생할 수 있는게 대부분이라고 하는데요, 원인이 없는 기흉을 원발성 기흉이라고 합니다. 원발성 기흉은 신생아에 흔하며 성인일 경우에는 마르고 키가 큰 남자에서 잘 생깁니다. 또한 폐렴, 폐농양, 천식, 기도 내 이물질, 폐색전 등 다음과 같은 질환이 기흉을 유발할 수 있다고는 합니다. 그리고 기흉은 사람의 인위적인 행동에 의해서 발생하는 경우도 많이 있는데 기관 절개술, 흉강 천자, 생체검사, 침술 대개 이런 시술을 할 때 발생한다고도 합니다.
◈ 기흉 증상 ◈
갑자기 폐에 구멍이 생겨 공기가 흉강으로 새나가는 질환인 기흉의 대표적인 증상으로는 가슴 통증, 호흡곤란, 기침, 맥이 빨라지고 어깨나 빗장뼈 부근에 위화감을 느낀다고 합니다. 그러나 드물게 증상이 보이지 않기도 하는데요, 따라서 흉부 X-ray에서 발견되는 경우가 있다고 합니다. 많은 공기가 새게 되면 폐가 수축되고 심장을 압박해 쇼크 상태가 되기 때문에 대부분의 폐기흉은 갑자기 발정하게 되고 호흡곤란, 치아노제(청색증), 두근거림, 기침, 가슴 통증이 보인다고 합니다. 좌우 양쪽 폐가 동시에 발생하면 목숨이 위험해지지만 이런 일은 거의 없고 대부분은 한쪽 폐에서만 발생하고 발생원인이 분명하지 않은 경우가 많아 자연 기흉이라 부르기도 합니다.
◈ 기흉 치료방법 ◈
기흉은 응급질환이라는데 치료방법을 알아보도록 하겠습니다. 먼저 기흉 치료방법의 원칙은 일단 흉강 내에 있는 폐에서 누출된 공기를 제거하여 폐의 재팽창을 유도한 후 흉강을 효과적으로 폐쇄해 재발을 막는 것이라고 합니다. 그리고 먼저 증상이 없는 소량의 자발성 기흉의 경우에는 환자를 안정시킨 상태에서 산소를 투여하면서 기흉의 흡수를 도모하는 관찰법이 있으며 기흉의 가장 널리 쓰이는 치료방법인 흉관 삽입술로 흉관을 삽입한 이후 공기 유출이 있는 경우 흡인장치를 이용하여 폐의 재팽창을 촉진하는 치료방법이 있다고 합니다.
그 밖의 기흉 치료방법으로는, 흉관 삽입술 치료 후 1~2주 이상 지속적인 공기 유출이 있거나 재발성 기흉의 공기 유출을 막고 재발률을 낮추는 흉막 유착 술이나 소기포가 있는 폐의 병변을 절제하는 수술법 등의 기흉 치료방법이 있다고 알려져 있습니다.
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