냉방병이란 냉방이 된 실내와 실외의 온도 차가 심하여 인체가 잘 적응하지 못해서 발생하는 것으로 가벼운 감기, 몸살, 권태감 같은 증상이 나타나는 것을 가리킵니다. 냉방병은 일반 감기와 비슷한 증상을 보이지만, 질병이라기보단 일종의 계절성 증후군입니다. 그리고 실내외 온도 차가 지나치게 클 때, 자율신경계에 이상이 오고, 이렇게 되면 체온 유지나 위장운동의 기능이 저하되어 생기는 증상이라고도 합니다. 그러면 냉방병의 원인과 증상 및 대처법에 대해서 자세하게 알아보도록 하겠습니다.
★ 냉방병 원인 ★
냉방병이 생기는 원인은 기본적으로 지나친 실내외 온도 차로 인해 생기는 경우가 많습니다. 일반적으로 사람의 몸은 더워지면서 1~2주 정도 외부 온도에 몸에 적응하는 시간을 갖습니다. 기온이 높은 여름철 과도한 냉방으로 실내기온 차를 5~10도 이상 차이 나게 하면 우리 몸은 실외의 높은 기온에 적응하기 위한 과정을 계속 반복하게 됩니다. 이 과정을 거치면서 우리 몸은 혼란스러움을 느끼고 면역력이 떨어지면서 자율신경계가 지치게 되면 냉방병에 걸리게 되는 것입니다. 또 다른 이유로는 각종 세균으로 인한 감염을 들 수 있는데요, 과도한 냉방기 사용은 냉방병뿐만 아니라 비슷한 증상을 가진 질환의 원인으로 작용하기도 합니다. 바로 레지오넬라균을 들 수 있는데, 에어컨의 냉각수에서 자라면서 에어컨 가동과 함께 세균이 공기 중에 퍼져 인체를 감염시키고 호흡기나 전신 증상을 일으키게 되는 것이라고 알려져 있습니다.
★ 냉방병 증상 ★
먼저 냉방병으로 인한 전신 증상을 보면, 두통과 피로감, 근육통, 어지러움, 메스꺼움, 집중력저하 등의 증상을 나타내는 것으로 어깨와 팔다리가 무겁고 허리가 아픈가 하면 몸에 한기를 느끼면서 식은땀을 흘리는 등의 다양한 증상을 보이게 됩니다. 그리고 위장 증상으로써 소화불량, 복부팽만감, 복통, 설사 등을 일으키면서 메스꺼움과 두통 증상까지 나타나게 된다고 합니다. 특히 여성의 경우는 냉방병에 걸리면 생리 변화로 인해 생리가 불규칙해지고 생리통이 심해지기도 한다고 합니다. 다시 말해서 레지오넬라균에 감염으로 인해서 나타나게 되는 냉방병 증상은 기침과 인후통 등의 호흡기 증상과 근육통과 미열 등의 전신 증상 및 눈물과 콧물 등의 점막 자극증상을 보이게 되는데, 이러한 냉방병 증상은 여름 감기와 그 증상이 유사하기 때문에 여름 감기와 혼동하는 경우가 많다고 알려져 있습니다.
★ 냉방병 치료 및 예방법 ★
사실 냉방병 증상은 특별한 치료를 하지 않아도 냉방기구 사용을 줄이고 실내외 기온 차를 줄이면 수일 내에 증상이 호전되지만, 문제는 고령의 노인이나 어린이의 경우 및 만성 질환자의 경우는 체내 항상성 유지가 약하기 때문에 방치할 경우 면역력 저하에 따른 다양한 질환 및 중증 폐렴 등을 일으킬 수 있으므로 반드시 의사의 진료가 필요하다고 합니다. 따라서 치료보다는 예방하는 것이 제일 중요한데 예방을 위해서는 무엇보다 실내외의 온도 차를 줄이는 것이 중요하다고 하는데요. 건강을 위해서는 실내외 온도 차를 5도 이내로, 아무리 더워도 8도 이내로 하는 것이 좋다고 합니다.
또한 1시간마다 환기를, 적어도 2~3시간마다 한 번은 꼭 환기를 시켜주시는 것이 좋고 바람이 직접 닿으면 냉방병에 걸릴 확률이 높아지니 직접 몸에 닿지 않게 해주시는 것도 중요하며 특히 여성들이 냉방병에 더 잘 걸린다고 하니 여성분들은 주의가 필요할 듯 합니다. 그리고 몸 온도가 1도 떨어지면 면역력은 30%가 감소하게 되기 때문에 체온 유지와 건강을 위해 신장 기능을 돕고, 위장 보호에 좋은 차를 마셔서 체온을 유지하는 것도 좋은 방법이라고 합니다.
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