정상적인 척추는 정면에서 봤을때 일직선이며 옆에서 보면 경추와 요추는 앞으로 휘는 전만곡 흉추와 천추부는 뒤로 휘는 후만곡이라고 합니다. 하지만 척추측만증은 척추가 정면에서 보았을 때 옆으로 휜 것을 지칭하는 것으로 단순한 2차원적인 기형이 아니라 추체 자체의 회전 변형과 동반되어 옆에서 보았을 때에도 정상적인 만곡 상태가 아닌 3차원적인 기형 상태를 뜻합니다. 그러면 척추측만증의 원인과 증상 및 치료법에 대해서 자세하게 알아보도록 하겠습니다.
▣ 척추측만증 원인 ▣
척추측만증의 원인은 등뼈 자체 부분에 결함이 있다거나 주변의 조직에 문제가 있어서 등뼈가 한쪽으로 휘어지게 되면서 옆으로 돌아가 있는 상태를 말하는데 선천적인 기형이나 신경이나 근육의 문제, 종양이나 감염 및 관절염에 이어서 나타날수도 있습니다. 특히나 소아기나 아동기 시절에 시작이 되어서 성장을 하게 되면서 성장판이 영향을 받게 되어 휘어지게 되는것이 심해지는데 성장이 촉진이 되는 연령일때 증상은 심해진다고 합니다. 발병 원인 중 가장 많은 것으로는 특발성으로 원인이 아직 정확하게 밝혀진 것이 없는 경우라고 하며 대개 14세 전에 발병하게 되고 여자에게 3~5배 정도 더 호발된다고 알려져 있습니다.
▣ 척추측만증 증상 ▣
가장 흔한 청소년기의 특발성 척추측만증을 보면, 보통 아무런 증상이 없이 척추의 기형만을 볼 수 있으나 드물게는 증상이 있는 경우 요통이 가장 흔한 증상이라고 합니다. 척추측만증으로 인한 요통은 정확한 빈도를 알기 어려우며 척추가 휜 부위나 휜 정도, 척추의 퇴행성 관절염 정도와는 큰 관계가 없다고 합니다. 80도 측만에서 요통이 전혀 없을 수도 있고 반대로 20도 측만에서 심한 요통이 있을 수도 있다는 것입니다. 그리고 심한 척추측만증의 경우 점차적으로 폐기능 특히 폐활량의 감소가 일어날 수 있으며 측만이 90~100도인 경우엔느 운동 중 호흡곤란 증상이 나타나고 120도 이상의 심한 흉부만곡의 경우에는 폐활량이 유의하게 감소하여 심실의 기능 부전을 일으키는 폐성심 증상이 발생하게 되기도 합니다. 그밖의 선천성 척추측만증인 경우에는 척수 내 이상이 생겨 등 쪽 피부의 소와, 모반, 털 등의 소견이 관찰되기도 한다고 합니다.
▣ 척추측만증 치료방법 ▣
척추측만증이 생기면 육안으로 한쪽 어깨가 솟아 있음을 자가진단할 수 있다고 합니다. 서 있을 때 어깨의 높이가 좌우 비대칭으로 한쪽 어깨가 지나치게 축 쳐져 있다거나, 골반의 높이가 좌우 비대칭인 경우, 한쪽 젖가슴이 다른 쪽에 비해 덜 발달되어 있는 경우를 척추측만증 증상으로 자가진단 할 수 있다고 합니다.
그리고 대표적인 척추측만증 증상 중 피곤한 증상이 심해서 조금만 걷거나 심지어 앉아 있어도 힘이 드는 경우도 척추측만증을 의심해 볼 수 있다고 합니다. 그밖의 척추측만증 자가진단법으로는 등을 바닥과 평행하도록 앞으로 구부렸을 때 한쪽 등이나 엉덩이가 한쪽으로 기우는 경우와 자신의 실제 키보다 작아 보인다면 척추측만증 증상을 의심할 수 있는 자가진단법이라고 합니다. 치료방법으로는 일반적으로 엑스레이 검사를 통하여 10도 이하의 측만이 있을 경우는 특별한 치료를 필요로 하지 않는다고 합니다. 또 10도에서 30도 내외의 척추측만증인 경우의 치료법으로는 추나치료, 보조기 착용 등의 보존적 치료를 하며 나아가 40도 이상의 측만이 있을 경우에는 척추를 고정하는 수술치료가 진행되는 경우도 있다고 합니다. 따라서 척추측만증의 치료는 증상을 정확히 검사하여 증상에 맞는 치료가 필요하다 할 수 있겠습니다.
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