딸꾹질이란 횡경막이 경련수축을 일으켜서 성분이 열리고 성대가 닫혀 특징적인 소리를 내는 현상을 말하는 것으로, 짧고 날카롭고 매우 갑작스러운 호흡이라고 합니다. 흔히 딸꾹질을 하는 사람에게 뭘 훔쳐 먹었냐라고 농담을 하는데, 이는 딸꾹질이 심리적으로 흥분 상태에 있는 사람에게 잘 생기는 증상이기 때문이라고 합니다. 그러면 딸꾹질의 원인과 증상 및 치료법에 대해서 알아보도록 하겠습니다.
◐ 딸꾹질 원인 ◑
딸꾹질의 원인을 살펴보면 우리의 가슴과 배 사이에는 횡경막이 있는데, 이 횡경막은 호흡시 숨구멍을 열어줍니다. 횡경막이 경련을 일으키면서 공기를 빨아들이는 것을 딸꾹질이라고 합니다. 그러므로 경련이 일어난 횡경막이 원상태로 회복되면 딸꾹질이 멈춘다고 할 수 있습니다.
◐ 딸꾹질 증상 ◑
딸꾹질이란 가슴과 배 사이의 횡경막이 놀랄 경우 경련이 일어나서 갑자기 움츠러들고 공기를 빨아들이면서 딸꾹하고 소리가 나는 증상입니다. 딸꾹질 증상은 성인에 비해 미숙아나 신생아에게 더 흔한 증상으로 유아와 소아는 특별한 이유없이 딸꾹질을 한다고 합니다. 성인이 되면서 딸꾹질의 빈도는 줄어들지만, 지속적으로 재발하는 딸꾹질은 성인 중 특히 남성에게 더 흔한 증상인 것으로 알려져 있습니다.
◐ 딸꾹질 치료방법 ◑
전문의의 조언에 따르면, 딸꾹질을 유발하는 미주신경과 횡경막 신경에 자극을 주는 것이 딸꾹질을 멈추는 가장 좋은 방법이라고 합니다. 미주신경이란 연수에서 나오는 뇌신경으로 체내의 여러 기관에 분포하여 각 내장의 운동과 분비에 관여하는 신경을 말합니다. 경미한 딸꾹질에는 차가운 물을 마셔 미주신경이 담당하는 식도를 자극하는 것이 멈추게 하는 좋은 방법 중 하나라고 합니다.
딸꾹질을 할 때 설탕 한 스푼을 입안에 넣고 꿀꺽 삼키게 하는 방법이나 혀를 잡아당기거나 귀를 당기는 방법 등의 방법으로도 효과를 볼 수 있으며 눈 주변에 분포한 미주신경을 자극하기 위해 눈을 손바닥으로 꾹 눌러주는 것도 좋은 방법이라고 합니다. 일시적으로 생기는 딸꾹질을 멈추는법이지만, 원인을 모를 난치성 딸꾹질이 계속되는 경우라면 병원을 내원하여 국소마취제를 목에 발라주거나 위장운동 촉진제를 사용하는 등의 일시적인 방법으로 딸꾹질을 멈추게 할 수 있다고도 합니다.
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