꿀풀과의 약재로 쓰이는 박하는 생약명은 영생으로 japanese mint 라 불리는 식물입니다. 박하는 다년생초본으로서 비교적 습지에서 자라는 숙근초인데 풀 전체에 털이 있고, 향기가 좋으며 지하경을 뻗어 서식하는 식물입니다. 이 박하는 경엽을 약용으로 쓰며 박하뇌, 박항, 박하정 등을 만듭니다. 특징으로는 향기가 매우 좋고, 강하며 한약 신약의 원료로 청량음료의 향기와, 제과의 방향 등의 원료로 많이 쓰입니다. 그리고 japanese mint라는 영문명을 가지고 있긴 하지만 그 원산지는 중국으로 한국과 일본 등지에 분포하며 우리나라에서는 산기슭이나 들판에서 자생하고 민가에서는 약용으로 많이 재배를 하고 있습니다. 예로부터는 박하를 '영생'이라 하여 나물을 해먹기 위해 채소밭에 심었다고 기록되어 있었지만 지금은 채소보다는 오히려 약용으로 많이 재배를 하는 식물입니다. 오늘은 박하의 효능에 대해서 알아보도록 하겠습니다.
1. 폐건강 및 위장건강
박하에는 매운맛을 내는 멘톨 성분이 함유되어 있는데요, 이 성분이 침 분비가 활성화 되도록 도와주며, 폐가 공기중 나쁜 이물질을 걸러 내기 위해 폐에 점액이 충분해야 하는데 박하는 폐의 점액 분비도 촉진시킵니다. 또한 폐를 건강하고 튼튼하게 말들어 주어 요즘 같이 미세먼지로 걱정되는 시대에 살고 있는 우리가 자주 섭취하면 좋다고 합니다. 박하는 예로부터 설사와 소화불량을 치료한다고 알려져 있었습니다. 박하는 위장을 튼튼하게 해주며 복통이나 식중독으로 인한 설사를 치료하는데 도움을 주며, 복부에 가스가 차고 매스꺼운 느낌이 있을 때 섭취하면 개선하는데 효과적이라고 알려져 있습니다.
2. 피부미용 및 구취 예방
박하차는 모공을 줄여주는 수렴작용이 뛰어나므로 모공이 크거나 탄력이 떨어진 피부에 좋다고 합니다. 또한 박차하는 염증을 개선하는 효과가 있어 가려움증이나 여드름 등 피부질환을 예방하고 개선하는데 도움이 되는 효과가 있다고 합니다. 그리고 박하차는 잇몸의 붓기나 통증을 완화시켜주며, 세균의 번식을 억제시켜주기 때문에 구취를 예방하는 효능을 볼 수 있다고 알려져 있습니다.
3. 불면증 개선 및 비염 개선
박하차는 심신을 안정시켜주므로 평소에 잠을 잘 이루지 못하거나 신경이 예민한 분들이 드시면 마음을 진정시켜주는 박하차효능을 볼 수 있고 불면증을 개선하는데도 도움이 된다고 알려져 있습니다. 또한 박하에는 소염 성분이 다량 함유되어 있어 따뜻한 박하 차의 향을 맡으면 코가 뚫리는 효과가 있습니다. 또한 멘톨 성분을 소량 사용하게 되면 모세혈관이 확장 되어 땀샘 분비가 활발해지면서 피부를 통해 열 발산이 증가됩니다. 이때 부어 있는 코 점막을 완화시켜 비염을 치료하는데 효과적 이라고 합니다.
4. 진정효과 및 해열작용
박하에는 리모넨 이라는 성분이 함유되어 있는데요, 이 성분은 머리를 맑게 해주고 상쾌한 기분이 되도록 하는 효능이 있습니다. 또한 스트레스가 많이 쌓일 때 박하차를 섭취하면 진정하는데 도움이 되며 심신 안정, 피로회복, 불면증 등에 효과가 있습니다. 그리고 박하차는 차가운 성질을 갖고 있어 몸의 열을 배출시키는 해열작용을 하기 때문에 열이 날 때 섭취하면 열을 내리는 데 도움이 된다고 합니다. 또한 몸의 열로 인해 두통이 올 때 박하차를 마셔주면 두통 완화에도 도움이 된다고 하니 참고하시면 좋을것 같습니다.
5. 눈 건강 및 기관지 건강
요즘은 스마트폰과 컴퓨터 사용으로 인해 눈에 많은 피로가 누적되어 있다고 합니다. 박하차는 눈에 피로가 많이 쌓였을 때 섭취하면 눈의 피로를 풀어주고 충혈된 눈을 진정시켜주는 데 도움이 된다고 합니다.
그리고 박하는 염증을 완화하는데 효능이 있어 편도염이나 인후염의 염증을 개선하고 통증을 완화 하는데 도움이 됩니다. 또한 기관지 건강이 좋지 않을 때 따뜻하게 차로 섭취하면 목 감기, 콧물 감기, 축농증, 비염 등의 기관지 질환을 예방하고 개선하는데 도움이 된다고 합니다.
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