메르스란 과거에는 발견되지 않았었던 새로운 유형의 코로나바이러스 감염으로 인한 중증 급성 호흡기 질환으로 최근 중동지역의 아라비아 반도를 중심으로 주로 감염환자가 발생하여 '중등 호흡기 증후군'으로 명명되었다고 합니다. 중동 지역에서 집중적으로 발생하는 신종 코로나바이러스(MERS-CoV)에 감염되어 발생하는 급성호흡기 질환으로 낙타와 접촉하거나, 생 낙타유를 섭취, 메르스 환자와 직접적인 접촉을 통해 감염되는 것으로 알려져 있습니다. 이 바이러스는 사스와 유사한 바이러스로 2012년 4월 사우디아리바아에서 처음 발생한 이후 지속적으로 꾸준하게 환자가 발생하고 있으며, '중동 사스'라고도 불린다고 합니다. 아직 개발된 치료제나 백신이 없는 상태로 호흡기 증상을 치료해서 회복하고 있는 실정으로 일부 건강한 사람이 메르스에 감염된 경우 가벼운 감기 정도의 증상을 보이며 빠르게 회복된 경우도 있다고 합니다. 그러면 메르스의 증상과 예방법 등에 대해서 알아보도록 하겠습니다.
◈ 메르스 증상 ◈
메르스에 감염시 나타나는 증상은 인체내에서 증식한 바이러스가 몸밖으로 배출되는 시점에 나타나며, 감염시 2~14일의 잠복기를 거쳐 38˚C 이상의 고열과 기침, 호흡곤란, 숨가쁨 등의 호흡기 증상과 구토, 설사를 동반한 위장장애가 나타나기도 합니다. 합병증으로는 폐렴과 신장관련 합병증이 나타날 수 있으며, 국내에 발생한 메르스 추가환자의 대부분은 최초 발생환자가 입원한 병원에서 발생하였으며, 면역력이 떨어진 당뇨병, 심장병, 신장병 등 기존 질병을 앓고 있는 환자가 감염위험이 높은 것으로 알려지고 있습니다. 확실하진 않지만 증사이 보인다고 하면 즉시 병원으로 가 검사를 받아보는것이 좋다고 하니 참고하시기 바랍니다.
◈ 메르스 감염 원인 ◈
메르스는 중동지역에 서식하고 있는 동물에게서 감염되는 것으로 추정할 뿐 정확하게 알려진 감염경로는 없다고 합니다. 실제 중동지역의 낙타에게서 감염된 사례가 있지만 정확한 감염경로로 확인되지는 않았으며, 중동여행시엔 동물과의 접촉을 피하고 익히지 않은 낙타고기나 낙타젖을 먹지 않는 것이 바람직하다고 합니다. 국내외 감염사례를 살펴보면 중동지역에서 발생한 사례가 97% 이상으로 모든 환자들이 직접 또는 간접적으로 중동지역에서 발생하였고 감염자 중 낙타시장이나 농장을 방문하거 낙타 체험 프로그램을 이용한 것으로 알려져 있다고 합니다.
◈ 메르스 치료방법 ◈
메르스 증상에 대한 치료에 대해서 알아보도록 하겠습니다. 일단 현재까지는 메르스 즉 중동호흡기증후군 바이러스 치료를 위한 항바이러스제는 개발되지 않은 상태로 메르스 증상이 나타나면 사실 증상에 대한 치료를 위주로 하게 되며 중증의 경우 인공호흡기나 인공혈액투석 등을 받는 치료법을 시행한다고 합니다. 증상이 나타나는 즉시 병원으로 가 검사를 받은 후 초기치료하는것이 가장 좋은 치료 방법이라고 합니다.
◈ 메르스 예방 방법 ◈
메르스 의심 증상에 앞선 메르스 예방법을 알아보도록 하겠습니다. 사실 메르스는 현재 백신 및 치료제가 없기 때문에 무엇보다 예방이 중요하다고 볼 수 있겠습니다. 가장 기본적인 손씻기, 기침 시 예절 준수 등 일반적인 감염병 수칙을 준수하는 것이며 발열이나 호흡기 증상이 있는 사람과 밀접한 접촉을 피하고 만약 본인이 호흡기 증상이 있는 경우라면 반드시 마스크를 착용하는 것이 가장 기본적인 예방법일수 있겠습니다. 특히 65세 이상, 어린이, 임산부, 암투병자 등 면역력이 낮은 사람이나 당뇨, 고혈압 등과 같은 기저질환이 있는 경우라면 중동지역 여행을 자제하는 것이 당연히 가장 좋은 예방방법일수 있겠습니다. 중동지역에서는 동물 중 낙타와의 접촉을 피해야 하고 사람이 많이 붐비는 장소의 방문을 자제하는 것이 좋다고 합니다. 주요 발생국가로는 사우디아라비아, 카타르, 오만, 이란, 요르단, 쿠웨이트, 레바논, 아랍에미레이트, 예멘이 있습니다. 실제로 현재까지 국내 메르스 의심환자 대부분이 주요 발생국가를 다녀온 것으로 확인되었다고 합니다.
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