암이라는 질환은 이제는 정말 흔해서 모르시는 분들이 잘 없을것입니다. 간단히 말해 암이란 악성종양을 말합니다. 이 악성종양이 후두에 생겼을 때 후두암이라 부르고 있습니다. 간혹 이 후두암이 쉰 목소리 원인이 되기도 하는데요. 호흡을 하거나 목소리를 내는데 관련된 기관에 암이 생겼을 경우 후두암이라고 합니다. 전체 암 중에 약 5%를 차지한다고 하니 그렇게 많은 비율을 차지하는 것은 아닙니다. 물론 그렇다고 위험하지 않은 질환인 것은 아닐텐데요, 그러면 후두암이 원인과 증상 및 치료법에 대해서 자세하게 알아보도록 하겠습니다.
■ 후두암 원인 ■
원인은 흡연과 음주가 후두암과 관련있다는 것이 많이 보고되고 있다고 합니다. 하지만 아직 정확한 발생 기전은 알려져 있지 않다고 합니다. 그러나 실제로 후두암 환자의 대부분이 중등도 이상의 흡연과 음주를 하고 있고, 담배 중에서도 권련(식가렛)이 후두점막 상피의 변화를 초래하여 악성 변화까지 일으킨다는 것이 동물 실험으로 증명된 바 있다고 알려져 있습니다. 그리고 후두암 증상 발생의 또 다른 인자로 유전적 단순포진 바이러스 감염 등이 어느 정도 관여하는 것으로 알려져있다고 합니다. 또한 성대에 주로 발생하는 백반증과 각화증, 만성 염증, 만성 자극, 방사선과 공기오염등이 문제가 되고 있다고 하네요. 긔고 최근에는 위식도 역류가 후두암의 발생과 관련이 있다고 한다고 합니다.
■ 후두암 증상 ■
후두암 초기증상 중 애성, 즉 쉰 목소리는 가장 중요하고 대표적인 증상이라고 하는데요, 목소리를 내는데 중요한 기관인 성대에 암이 발생한 경우, 쉰 목소리로 인해 다른 부위의 후두암보다 일찍 병원을 찾게 돼 초기에 발견하는 경우가 많다고 합니다. 40세 이상의 남성이 특별한 원인 없이 2주 이상 쉰 목소리가 지속되는 경우, 후두 진찰이 필수적이라고 합니다. 그리고 애성 외에 많이들 호소하는 증상으로는 음식을 먹을 때 나타나는 통증이 있다고 합니다. 그 외에도 기침이나 각혈, 특별한 원인 없는 체중 감소, 구취, 목에 발생한 종물 등이 있으며 어느 정도 진행된 후두암의 경우에는 호흡곤란이나 쌕쌕거리는 천명이 나타날 수도 있습니다. 많은 분들이 호흡곤란이 후두암의 증상중 제일 힘들다고 하는데요, 호흡곤란이라고 하면 가슴이 답답하고 통증이 심해서 생기는 호흡곤란도 있지만 후두에 종양이 생기게 되고 이런 종양이 호흡을 하는 기도를 막게되고 점점 좁아지기 때문에 숨 쉬는 것이 어려워지면서 발생하기 때문에 상당히 괴롭다고 합니다.
■ 후두암 치료 ■
후두암 증상 치료에 있어서 우선 진단을 확실히 한 후, 동시다발 암의 여부를 확인하고, 국소림프절 침범여부를 확인해야 한다고 합니다. 성문 상부암의 경우에는 성문암과 달리 병의 초기에는 경부(목) 전이가 발생할 가능성이 높으므로, 경부전이 여부에 대해 철저한 검사를 해야 한다고 합니다.
그리고 다양한 종의 치료 방법에 대한 적합성 여부를 확인해야 하는데, 특히 폐 기능을 중심으로 확인한다고 합니다. 후두암 증상 치료에는 내시경적 레이저 수술과 개방적 수술, 방사선 치료와 항암화학요법 등이 있다고 합니다. 무엇보다도 후두에 무리가 가지 않게 신경써서 질병에 걸리지 않는것이 가장 좋은 방법이라고 할수 있겠습니다.
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