슬개골 연골연화증이란 무릎 안쪽 뼈인 슬개골 아래에 있는 관절연골이 탄력을 잃고 물렁물렁해지는 질환이라고 합니다. 슬개골은 무릎관절 앞쪽에 동그란 뼈가 만져지는 부위인데 무릎앞쪽에서 관절을 보호할 뿐 아니라 무릎을 움직일 때 지렛대 역할을 해주는 나름 매우 중요한 뼈라고 합니다. 여성이 조심해야 하는 3대 하체질환중의 하나이며 무릎이 시큰거리고 아프거나 무릎을 구부리고 펼 때 소리가 난다면 슬개골 연골연화증을 한번쯤 의심해 볼 필요가 있다고 합니다. 그러면 슬개골 연골연화증의 원인과 증상 및 치료법에 대해서 자세하게 알아보도록 하겠습니다.
◈ 슬개골 연골연화증 원인 ◈
슬개골 연골연화증이 발생하는 원인은 무릎앞 부분에 강한 충격이 가해지거나 무릎뼈의 골절, 탈구 등에 의한 원인이 있고 오랜기간 동안 무릎관절을 사용하지 않는 경우와 지속적으로 계단 및 비탈길을 오르 내리거나 장기간 운전하는 경우가 원인이 될 수 있다고 합니다. 그리고 젊은층에서도 이 질환이 나타난다고 하는데 운동이나 활동 중 부상, 장기간의 하이힐 착용 등에 의해서 발생할 수 있다고 알려져 있습니다.
◈ 슬개골 연골연화증 증상 ◈
슬개골 연골연화증의 증상으로는 무릎 연골은 무릎을 굽혔다 펴는 동작에서 마찰을 감소시키고 외부 충격을 완화하는 역할을 하는데 연골이 탄력을 잃어 물렁물렁해지다 일부가 닳아 없어지면 뼈가 외부 충격을 고스란히 받으면서 극심한 통증이 생기는 연골연화증 증상이 있게 된다고 합니다. 다른 증상은 무릎에 강한 충격이 가해지거나 무릎 뼈의 골절, 탈구 등으로 손상을 입어서 생겨나는데 준비운동 없이 과격한 운동을 하는 사람, 장시간 운전하거나 다리를 꼬고 앉는 사람, 하이힐을 자주 신는 사람에게 나타날 수 있는 증상이라고 합니다. 그리고 슬개골 연골연화증 증상이 심하면 연골판 파열과 2차적으로는 퇴행성관절염이 올 수 있다고 합니다. 이 질환은 무릎관절에 무력감이 생기고 특히 무릎을 오래 구부리고 있으면 통증이 있고, 무릎을 펴면 통증이 없어진다는 특징이 있다고 합니다.
◈ 슬개골 연골연화증 치료방법 ◈
슬개골 연골연화증 치료법으로는 초기요법과 PRP주사요법, 외측지대절골술 등으로 나눌 수 있다고 합니다. 연골연화증 증상 초기에는 더운 찜질이나 허벅지 근력 강화운동으로 증상을 개선시키고 보조기를 이용해 관절을 고정시키는 방법이 바로 초기요법이라고 합니다.
다음은 연골연화증 증상이 심하지 않은 단계에서 진행하는 대표적 비수술적 요법인 PRP주사요법은 손상 입은 인대나 근육, 연골 등에 자가 혈액을 주사하는 방법으로 상피세포의 성장을 촉진하고 혈관생성과 상처치유를 도와 손상된 조직을 치료하는 방법이라고 합니다. 그리고 슬개골과 대퇴골 사이에 염증이 심하면 수술을 통해 연골을 교정하는 PRP주사요법 치료법인 외측지대절골술이 있다고 알려져 있습니다.
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