최근 들어 걸을 때 발바닥 통증으로 인한 고통을 호소하는 이들이 많다고 하는데요, 발바닥 질환으로 불리는 족저근막염 증상이 최근 5년 새 2배나 증가하였다고 하는데요, 국민건강보험공단이 발표한 자료에 따르면 지난 2월 분석한 2010년~2014년까지의 건강보험료 지급 중 족저근막염으로 인한 건강보험 진료 인원이 2010년 9만1000명에서 2014년 17만9000명 으로 늘었다고 하였습니다. 또한, 특징으로 여성이 남성보다 1.4배 정도 많은 것으로 집계되었으며, 특히 40~60대 여성 환자가 많았다고 합니다. 그러면 족저근막염의 원인과 증상 및 치료법에 대해서 알아보도록 하겠습니다.
● 족저근막염 원인 ●
족저근막염이란 족저근막에 반복적인 미세 손상이 가해져 발생한 염증인데요, 족저근막은 발바닥에 넓게 퍼진 단단한 섬유성 결합 조직 구조물로 다섯 개의 발가락에서 시작하여 발꿈치뼈의 전내측 부위에 부착해 걸어 다닐 때 발을 올려주는 역할을 합니다. 족저근막염은 이 부위에 염증이 생겨 통증을 일으키는 발바닥 질환이라 말합니다. 원인으로는 나이에 영향을 받아서 족저근막염은 40세에서 60세 사이에 가장 흔하다고 하며 장거리 달리기, 점프를 주로 하는 스포츠, 발레, 에어로빅댄스와 같은 근막에 많은 스트레스를 주는 활동을 하는 경우 족저근막염의 위험이 증가한다고 합니다. 그리고 평발 또는 아치가 과도한 경우, 평발 또는 아치가 과도해 정상적인 발의 구조가 아니면 체중 분배가 발에서 적절하게 이루어지지 않기 때문이라고 합니다. 그리고 체중이 정상 범위를 넘은 경우에 족저 근막에 추가적인 스트레스를 주게 됩니다. 또한 대부분의 작업 시간을 걷거나 단단한 바닥에서 서 있는데 보내게 되면 족저근막염의 위험이 증가한다고 합니다.
● 족저근막염 증상 ●
일단 족저근막염은 전체 인구의 1% 정도 앓고 있으며 성인의 발뒤꿈치 통증은 대부분 족저근막염 탓이라고 하는데요, 족저근막염으로 인한 증상들을 보게 되면, 발뒤꿈치 통증이 아침에 첫발을 디딜 때 가장 심하게 나타나는 것이 특징으로 발뒤꿈치부터 발바닥 앞쪽까지를 이어주는 족저근막에 반복적으로 자극이 가해지면 콜라젠이 변성되고 염증이 생겨 통증을 느끼게 됩니다. 그리고 발꿈치뼈 전내측 종골 결절 부위를 누르면 통증이 발생하고 발가락을 발등 쪽으로 구부리면 통증이 심해지는 특징을 보이게 된다고 합니다. 또한 주로 움직이기 시작할 때 통증 심하다가 일정 시간 움직이면 통증이 줄어든다고도 합니다. 그리고 여성호르몬이 급격히 떨어지는 폐경기 여성이나 평발인 사람, 운동으로 인해 종아리근육이 지나치게 발달한 사람에게 특히 족저근막염 증상이 잘 나타난다고 하니 참고하시기 바랍니다.
● 족저근막염 치료방법 ●
족저근막염의 치료방법을 위해서는 우선 자가치료법을 시행해 보는 것이 좋다고 하는데요, 족저근막염 자가 치료법이라면, 우선 냉찜질을 수시로 하거나 아킬레스건과 발바닥의 움푹 파인 곳을 마사지하는 것도 좋은 자가치료법이며 충격을 흡수하는 깔창을 사용하는 것도 좋다고 합니다.
그리고 족저근막염 증상이 생겼을 때 자가치료의 시행에도 통증 증상의 완화가 없을 경우에는 본격적인 치료방법을 시행하게 되는데, 우선 약물치료 및 시술 치료방법이 있습니다. 족저근막염에 대한 약물 치료방법은 비스테로이드성 소염진통제나 스테로이드 주사요법으로 치료하는 것이며, 보통 6개월 이상 보존적 치료에 반응하지 않는다면 체외충격파 요법의 시술을 시행하는 것이 좋다고 알려져 있습니다.
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