생리통은 아래쪽 복부에서 발생하며, 고동을 치거나 꽉 조이는 느낌이 드는 통증입니다. 많은 여성들이 월경 기간 직전 또는 도중에 생리통이 발생하게 된다고 합니다. 몇몇의 여성에게는 단지 짜증나는 정도일 뿐이지만, 심한 분들은 생리통이 며칠 동안 일상 생활을 방해할 정도라고 하는데요, 자궁내막증이나 자궁근종과 같은 다른 원인에 의해서 생리통이 발생할 수 있다고 하며 생리통이 심한 경우에는 원인을 밝혀내서 치료하는 것이 좋다고 합니다. 그러면 생리통의 원인과 증상 및 치료법에 대해서 자세하게 알아보도록 하겠습니다.
▣ 생리통 원인 ▣
생리통이란 월경 주기와 직접적 연관되어 나타나는 주기적 골반통증을 말하는 것으로 생리를 하는 여성의 50%가 생리통을 경험할 정도로 흔한 증상으로 골반 장기 등에 이상이 없는 원발성 생리통과 골반 장기의 이상에 의한 속발성 생리통으로 분류한다고 합니다. 생리통은 초경 후 1~2년 정도가 지나면 발생하고 10~20대 여성이 흔하게 겪지만 40대까지 계속 지속하기도 한다고 합니다. 정확한 증상은 자궁내막 안에 있는 프로스타글란딘이 과다하게 생성되어 일어나는 것인데요. 이 프로스타글란딘은 배란 전보다 배란 후에 더 높은 농도로 나타나는 물질로 생체 내에서 합성된 생리활성물질입니다. 이 물질이 자궁근육을 강하게 수축시켜 통증이 생기는 것이라고 하는 반면 이차성 생리통은 골반 안에 이상이 있어 생기는데 이때 원인은 무척 다양하다고 합니다. 자궁내막증, 자궁 혹은 질 기형, 자궁 내 유착, 자궁 내 피임장치, 자궁근종, 자궁선근증 등이 있을 때 이차성 생리통이 생길 수 있으며 만약 평소와 다른 느낌의 생리통이거나 지나치게 아픈 경우에는 산부인과를 방문해 문제가 있는 것은 아닌지 점검해보는 게 좋다고 합니다.
▣ 생리통 증상 ▣
생리통 심할때 나타나는 증상들을 보면, 일반적으로 생리통은 생리 시작 1~2일 동안 배꼽 주위, 아랫배, 허리 등에서 통증과 유방통이 나타나는 것으로 심할때는 구역질이나 현기증 등이 나타나기도 합니다. 일단 일차성 생리통 증상은 치골 부위 위쪽에서 생리가 나타나기 수시간 전 또는 직전에 시작되어 2~3일간 지속되는데 자궁 근육의 과도한 수축이 원인인 만큼 출산 시 산통과 유사하다고 볼 수 있다고 합니다. 대개 꼬리뼈 부위의 통증이 동반되거나 앞쪽 허벅지까지 통증이 뻗어갈 수 있으며 동시에 구토, 메스꺼움, 설사 등의 증상이 나타날 수 있으며 간혹은 실신에 이르기는 경우도 있다고 하며 이차성 생리통 증상의 경우는 생리 시작 1~2주 전부터 시작하여 생리 출혈이 끝난 후에도 증상이 수일간 지속된다고 하는데, 일반적인 진통제나 먹는 복합제제에는 잘 반응하지 않는다고 알려져 있습니다.
▣ 생리통 치료방법 ▣
생리통의 원인을 볼때, 자궁에 병적인 이상이 없이 발생하는 원발성 생리통의 경우 자궁 내막에서 분비되는 프로스타글란딘이란 물질이 원인인데 이 물질은 자궁 수축을 통해 생리혈을 효과적으로 배출하기 위한 것으로 꼭 필요한 물질이라는 점을 잘 알고 적절히 처방하는 완화법을 고려해야 한다고 합니다.
또한 일상 생활습관의 개선을 통해서 생리통 완화에 도움이 될 수 있는데, 우선 한의학에서 생리통의 원인을 자궁으로 가는 혈액의 순환이 원활하지 못해서 생기는 것으로 보기 때문에 혈액의 흐름을 좋게 하기 위해서 아랫배를 따뜻하게 하기 위해서 찬 음식을 삼가하고 꼭 끼는 옷을 피하여 기혈 순환을 도울 뿐 아니라 화학물질에 노출을 줄이는 등 복합적인 방법의 생리통 완화법을 찾은 것이 도움이 된다고 합니다. 물론 진통제가 가장 효과는 좋겠지만 지속해서 진통제를 복용하는 경우 약에 대한 내성이 생겨 갈수록 진통제의 약이 늘어날 수 있으니 진통제는 하루에 섭취 한계가 있기 때문에 반드시 설명서를 잘 읽어보고 알맞게 섭취하시길 바랍니다.
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