틱은 스스로 조절하기 힘든 갑작스럽고 단순하며 반복적인 운동틱과 소리를 내는 현상인 음성틱으로 뚜렛증후군은 신경질환의 한 종류로서 운동틱과 음성틱을 나타내는 가장 흔한 원인이라고 합니다. 그리고 뚜렛 증후군이란 불수의적 움직임과 소리를 반복적으로 보이는 신경 질환으로 눈깜박임과 눈동자굴리기, 얼굴과 코의 실룩임, 어깨 들썩임, 고개를 갑자기 젖힘, 배 근육에 갑자기 힘주기 등의 운동 틱과 함께 기침소리, 코를 킁킁거리는 소리, 동물의 울음소리, 상스런 욕하기 등의 음성 틱이 1년 이상 지속되는 것을 말한다고 하는데요, 그러면 뚜렛 증후군의 원인과 증상 및 치료법에 대해서 자세하게 알아보도록 하겠습니다.
▶ 뚜렛 증후군 원인 ◀
뚜렛 증후군은 중추신경계의 발달과정 중 유전적인 요소와 환경적인 요소가 상호작용하여 뇌의 특정 부위에 변화를 일으켜 발생하며 개인의 일생에 거쳐 다양한 형태로 그 양상이 변화하는 대표적인 발달 신경정신질환으로 여겨지고 있다고 합니다. 유전적인 원인으로 상염색체 우성 양상으로 유전되는 경향을 보이며 대뇌의 선조, 시상, 피질 회로의 이상과 연관된다고 합니다. 그리고 유전적 원인이 명확하게 파악된 것은 아니나 염색체 13q31.1에 위치한 SLITRK1 유전자의 돌연변이가 연관이 있는 것으로 생각된다고 합니다. 환경적인 요인으로는 뚜렛증후군을 가지고 있으나 심한 정도에 있어서 차이를 보이는 일란성 쌍생아를 대상으로 시행한 연구에서는 출생체중이 적을수록 틱의 정도가 심하였으며 이는 임신기간 동안 자궁 내에서의 환경적 요인에 의하여 발생되는 것이라는 가설이 있다고 알려져 있습니다.
▶ 뚜렛 증후군 증상 ◀
뚜렛증후군 증상은 정도에 따라 입술을 깨문다든지, 계속해서 헛기침을 한다든지, 코로 짧게 숨쉬는 버릇 등은 양호한 편에 속하며, 심한 경우에는 벽에 머리를 박거나 누군가에게 심한 욕설, 부적절한 단어를 뱉는 행동을 반복하는 모습을 보이게 된다고 합니다. 뚜렛증후군 증상의 공통적인 특징은 늘 긴장 상태를 유지한다는 것입니다. 반복적이면서도 비정상적인 행동들이, 사람이 많은 공공장소에서 나올 경우 사람들의 시선을 의식할 수 밖에 없고 실수하지 않기 위해서 항상 긴장을 하게 됩니다. 하지만 쉽게 제어가 어렵게 때문에 어쩔수 없이 행동이 나오게 되고, 타인과 다른 자신의 행동때문에 주변의 시선은 곱지 않고 자신을 더욱 책망하며 투렛증후군 증상을 더욱 키우는 경우가 많다고 합니다. 따라서 더욱 심해지지 않도록 관심을 갖고 해결해 주어야 합니다. 위에서도 말씀드렸듯이 뚜렛증후군 원인은 외부적인 영향이나 환경, 본인의 심리 상태, 유전 등, 명확하게 정해진 것이 없고, 각자 느끼는 강도가 다르기 때문에 전문 기관에서 정확한 진단을 받아 보는 것이 좋다고 합니다. 더불어 충분한 상담과 안정된 상황에서 치료를 진행해야 한다고 하니 참고하시기 바랍니다.
▶ 뚜렛 증후군 치료방법 ◀
뚜렛 증후군이 뇌의 기능적, 생화학적인 이상으로 발생하기 때문에 신경 전달물질의 이상을 교정하는 약물을 복용하는 치료방법으로 증상이 호전될 수 있다고 합니다. 또한 행동 교정을 위해서 인지행동치료를 하며 뚜렛 증후군이 어떤 병인지 정확히 알고 스스로 억제하거나 좀 더 받아들여질 수 있는 행동으로 변형시키는 훈련도 중요한 치료방법이라고도 합니다.
전체의 뚜렛 증후군 환자 중 5~10%는 치료 저항성의 경우는 증상이 아주 심해 일상생활을 할 수 없기 때문에 뇌수술이나 뇌심부 자극요법을 시행하기도 합니다. 그리고 뚜렛 증후군에 대한 적절한 치료와 함께 10대 후반이나 20대 초반이 되면 대부분의 경우 증상이 크게 좋아져서 30~40%는 완전히 증상이 없어지고 30%는 증상이 있어도 심하지 않을 정도라고 합니다.
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