금전초는 꿀풀과의 식물 긴병꽃풀의 지상부를 말한다고 합니다. 각지의 산과 들에서 널리 자란다고 하며 여러가지 병증에 효능이 있어 한방에서 약재로 사용되며, 민간에서는 거의 만병통치약처럼 쓰인다고 합니다. 금전초의 효능들 중 몇가지는 현대적인 연구를 통해 검증되었다고도 합니다. 금전초란 마치 구리 동전을 꿰어 놓은 것처럼 생겨 붙여진 이름으로 입술 모양의 연한 자주색 꽃이 특징이라고 하는데요, 그러면 금전초의 효능에 대해서 자세하게 알아보도록 하겠습니다.
1. 체중 조절 효과 및 당뇨건강
모 대학교의 한의과대학의 동물 실험 결과 고지방식이를 유발한 비만 흰쥐에게 8주간 금전초 추출물을 섭취하게 하자, 체중과 혈중 콜레스테롤, 중성지방, 유리지방산 수치가 감소하는 것을 확인했다고 합니다. 비록, 동물 실험 결과이긴 하지만, 해당 연구는 금전초가 지방의 과다 섭취로 인한 비만에 대하여 예방 및 치료 효과가 있을 수 있음을 뜻하기도 합니다. 그리고 금전초는 당뇨건강에 좋다고 합니다. 국내 한 대학교에서 진행한 동물실험 결과, 당뇨를 유발한 흰쥐에게 금전초 메탄올 추출물을 투여하자 혈당이 저하되고 지질대사의 개선효과, 항산화 작용 및 정상적인 당 대사 활성이 나타나는 것을 확인했다고 합니다. 해당 연구는 금전초가 당뇨와 당뇨 합병증의 예방 및 개선에 효과가 있다는것을 증명하였다고 합니다.
2. 이뇨작용 및 기관지 건강
금전초를 달여서 꾸준히 마셔주면 체내 쌓여있는 노폐물의 원활한 배출을 돕는 것은 물론 소변의 배출을 원활히 도와주는 이뇨작용에도 뛰어난 효과가 있다고 하는데요. 이렇게 몸 안에 노폐물이 원활히 배출됨에 따라 몸이 붓는 부종을 개선하는데도 좋은 효과를 볼 수 있다고 합니다. 그리고 금전초는 기관지 내 염증을 배출하고, 기관지 점막을 보호함으로써 기관지건강증진에도 뛰어나다고 합니다. 또한 가래를 삭혀주고 잦은 기침을 멎게 하는 진해거담작용에도 효과적인 도움을 준다고 알려져 있습니다.
3. 뼈 건강 및 신장결석증상 개선
통풍이나 뼈가 부러지거나 근육통, 치통, 위장 질병에는 금전초를 달여서 마시거나 달인 물로 목욕을 하시는 것도 좋다고 합니다. 또한, 감기나 기침, 기관지염, 천식, 각혈, 폐렴, 늑막염에도 달여서 드시고 두통에는 생금전초를 찧어서 즙을 콧구멍 속에 넣어 두시면 개선되는 효과를 볼 수 있다고 합니다. 그리고 금전초가 신장결석의 대부분을 차지하는 성분인 수산칼슘 인회석을 녹여주는 작용을 함으로써 신장결석 증상개선에도 이로운 효능이 있다고 하는데, 이외에도 금전초는 요도와 담낭의 결석을 녹이는데도 뛰어난 효과가 있다고 합니다.
4. 감기 및 기관지질환 개선 & 혈관 질환 예방
금전초는 감기난 기관지질환의 증상을 완화시키거나 치료하는데에 이용할 수 있다고 합니다. 실제로 약리 실험을 통해 금전초가 기침을 멎게해주고 가래를 삭이며 열을 내리는 작용을 하는 것으로 밝혀졌다고 합니다. 그리고 금전초는 유해한 콜레스테롤 수치를 감소시키는 작용 뿐만 아니라 혈관 내 중성지방이 쌓이는 것을 억제하는 작용을 함에 따라 혈액순환 촉진 혈관건강에도 이로운 작용을 한다고 합니다. 또한 이렇게 혈행개선 작용을 통해 동맥경화와 같은 혈관질환 예방에도 좋은 효과가 있다고 알려져 있습니다.
5. 면역력 증진 및 동맥경화 예방 & 치료
금전초는 면역력을 강화시키는데에 굉장히 좋은 효능을 한다고 알려져 있습니다. 한림대학교의 특허자료에 의하면 금전초 추출물이 대식세포의 식작용을 촉진하여 면역반응을 강화한다고 나와있습니다. 이와 동시에 동맥경화증도 예방해준다고 하는데요, 대식세포가 혈관에 들러붙는 것을 억제하여 대식세포의 축적으로 인한 동맥경화증을 예방 및 치료하는데 도움이 된다고 합니다.
6. 변비개선 및 진통/소염 효과
금전초는 이뇨작용을 하기 때문에 숙변과 변비에 도움이 된다고 합니다. 또한, 지방이 쌓이는 것을 억제시켜주어 체중감량에 도움을 준다고 합니다. 그리고 금전초는 민간에서 습진이나 종기 등의 피부병이나 화상 등의 상처 그리고 각종 염증의 치료하는데에 사용하고 있다고 합니다. 실제로 경성대학교 약학대학교에서 진행된 연구에 의해 금전초의 메탄올 추출물이 진통과 소염효과를 가지는 것으로 확인되었다고 합니다.
< 금전초 섭취할 시 주의할 점 >
금전초는 장기간 복용하셔도 부작용이 나타나지 않는 장점이 있으나 처음에 통증이 없다가 심하게 부풀어 오르는 악성 종기와 갖가지 독이 있고 비허로 설사하는 경우에는 즙을 생것으로 복용해서는 안된다고 합니다. 그리고 금전초는 예로 부터 만병통치약으로 불린다고 하나 한의학에서는 찬 성질로 분류하기 때문에 체질이 차가운 성질이신 분은 섭취를 자제하시길 바랍니다. 그리고 과도하게 섭취를 하게 되면 두통, 복통 등을 유발할 수 있다고 하니 참고하시기 바랍니다.
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