전날 충분한 수면을 취했는데도 불구하고 다음날 일상생활에 지장이 있을정도로 졸음이 밀려오는 증상을 과다수면증이라고 합니다. 쉽게 말해서 불면증과 반대되는 증상이라고 보면 되는데요, 단지 잠이 많고 게으른 이유에서가 아닌 지나치게 잠이 많은것도 치료가 필요합니다. 그러면 과다수면증의 원인과 증상 및 치료법에는 어떤 것들이 있는지 자세하게 알아보도록 하겠습니다.
◈ 과다수면증 원인 ◈
과다수면증의 원인은 사람마다 여러 가지가 있을 수 있는데요, 대표적인 경우에는 지나친 긴장으로 인해 근육의 피로가 오랫동안 누적이 되었을 경우, 자신이 가지고 있는 대사량이 현저하게 떨어져있고 활발하지 않거나 간기능의 이상이나 갑상선 기능저하와 같은 내부 장기나 호르몬계통의 이상이 있는 경우, 심리적인 우울감 등으로 인해 피로와 졸림을 느끼거나 수면시간이 충분하다고는 말하지만 수면이 질적으로 현저하게 떨어진 경우에는 대표적인 것으로 수면무호흡증, 코골이등이 있는데 수면의 양에 대비해서 질이 많이 떨어져있기 때문에 잠을 자는 것 자체가 오히려 피로를 가중시킬 수 있다고 합니다. 이러한 원인들에 의해서 과다수면증이 발생한다고 합니다.
◈ 과다수면증 증상 ◈
과다수면증의 대표적인 증상으로는 낮 동안의 과도한 졸림증은 초기엔 수업 중이나 식사를 하고 나서, 차를 타고 가는 중이거나 따뜻한 곳에 앉아있거나 과도하게 피로할 때 등 졸리기 쉬운 상태에서 수면에 빠지게 된다고 합니다. 시간이 지남에 따라 서 있거나 대화하는 중에 혹은 고통스럽고 자극 적인 상황에서도 졸게 되어 운전이나 일을 하는 동안 사고가 발생할 수도 있고 이 외에도 특징적인 과다수면증 증상으로는 기면증 환자의 50~70%에게서 나타나는 탈력발작이 있는데요, 이는 갑작스럽게 부분적으로 혹은 전체적으로 운동근육의 긴장을 잃어버리는 것으로 웃거나 울고 있을 때, 갑자기 힘을 쓰거나 화를 낼 때 등 일시적인 정서적, 신체적 사건에 뒤따라 발생하게 된다고 합니다. 그리고 한정된 근육에서만 근긴장이 악화됐을 때는 알아차리기 어려우며 머리를 가볍게 숙이거나 얼굴 근육 일부만 쳐지기도 합니다. 이 외의 과다수면증으로 입면환각과 수면마비 및 야간수면장애, 자동행동, 수면만취 등의 증상이 나타날 수 있다고 합니다.
◈ 과다수면증 치료방법 ◈
과다수면증 치료는 수면클리닉에서 할 수 있다고 합니다. 과수면증은 흔하지 않기에 전문적인 수면클리닉에 내원해 상태를 진단받아보는 것이 좋습니다. 과다수면증 환자의 상태를 확인하기 위해 클리닉에서는 수면다원검사와, 다중수면잠복기 검사를 진행합니다. 이 검사들은 환자의 수면 상태를 파악하고, 과수면 질환의 유무 및 심한 정도를 판별하는 검사들이라고 합니다. 그리고 과다수면증의 경우 대개 뇌 안의 각성 전달 물질인 Hypocretin이 부족해서 발생할 수도 있습니다. 이 hypocretin을 측정하기 위해서는 침습적인 뇌척수액의 샘플이 필요한데 과다수면증의 경우 아직 완벽한 정상화 방법이 밝혀지지는 않았습니다. 그래서 검사 후 클리닉에서 진행되는 치료방법은 행동요법과 약물치료의 병행합니다. 이러한 병행치료를 통해 과다수면증 증상을 조절해 환자가 일상생활도 무리 없이 하도록 돕는 것이라고 합니다.
과다수면증을 예방하기 위해서는 밤에 푹 잘 수 있도록 수면의 질을 높이고, 낮에는 가급적 잠을 피하는 것이 좋다고 합니다. 커피를 마시는 경우에는 각성 효과로 인해 일시적으로 효과가 있을 수는 있으나, 계속해서 습관처럼 마실 경우 오히려 효과가 떨어지게 됩니다. 그러므로 평소 체력관리를 잘 하고, 운동은 저녁에 하며, 밤에는 운동보단 스트레칭 등으로 몸을 풀고, 잠을 자기 좋은 환경을 유지하는 것도 좋다고 하니 참고하시기 바랍니다.
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