삼백초는 삼백초과에 속하는 여러해살이풀이며, 습지에서 주로 자생하는 식물입니다. 삼백초는 우리나라를 비롯한 중국과 일본에 주로 분포하고 있으며 잎과 꽃이 하얀 것이 특징이라서 삼백초라는 이름이 붙여졌다고 합니다. 삼백초는 뿌리를 비롯해 줄기, 잎, 꽃 전체를 약재로 주로 이용하며 요리의 첨가재료나 생즙이나 차로 달여서 마십니다. 특히 삼백초에 함유된 여러 성분으로 하여금 변통을 좋게 하는데 뛰어난 작용을 하는데요. 한방에서는 삼백초를 달여서 몸의 붓기를 빼고, 소변이 잘 나오지 않을 때 주로 처방한다고 합니다. 오늘은 삼백초의 효능에 대해서 자세하게 알아보도록 하겠습니다.
1. 부종완화
삼백초의 대표적인 효능을 알려진 것은 부종을 빼는 효능입니다. 몸이 자주 붓는 사람들은 여러가지 이유가 있을텐데요. 체내에 나트륨이 많은 경우도 있을 수 있고, 신장 건강이 좋지 못해서 일 수도 있습니다. 이런 분들이라면 삼백초를 달여서 섭취하는 것이 증상완화에 도움이 됩니다. 삼백초는 이뇨작용이 매우 뛰어나기 때문에 이뇨제로도 사용이 되는 만큼 몸 속에 있는 불필요한 수분을 배출하는 데 효과적이며, 영양성분으로 볼 때, 100g당 칼륨 함유량이 3,500mg 일 정도로 매우 높은 양을 함유하고 있습니다. 이러한 이뇨작용 덕분에 부종개선에 효과가 있는것이라고 합니다. 그리고 칼륨 또한 우리 몸속에서 나트륨을 체외로 배출시켜주는 역활을 하여서 나트륨 등의 원인으로 부종을 겪는 분들의 증상완화에 삼백초는 좋은 효능을 보입니다. 또한, 삼백초에 함유된 탄닌 성분이 독소를 몸 밖으로 배출하는 역활을 하여, 몸을 해독하는 효능을 보인다고 합니다.
2. 독소배출 및 변비개선
삼백초에 풍부하게 함유되어 있는 플라보노이드 및 퀘르세틴 등의 성분이 체내 유해한 여러 독소 및 노폐물을 없애주는 해독작용에 탁월한 효과가 있다고 합니다. 또한 삼백초는 미세먼지로 인해 체내 쌓여있는 중금속배출에도 뛰어난 효능이 있다고 합니다. 또한 삼백초에 다량 함유되어 있는 플라보노이드 성분이 장운동을 활성화시켜 변비를 개선하는데 탁월한 효과가 있다고 합니다. 또한 삼백초에 풍부하게 함유된 여러 항염물질로 장내 독소제거에도 이로운 작용을 하여 여러 장질환들을 예방하는데도 효과적이라고 알려져 있습니다.
3. 혈관 건강 및 피부미용
삼백초에는 퀘르세틴 이라는 폴리페놀 성분이 함유되어 있습니다. 우리가 자주 먹는 식재료 중에서 양파에 많이 함유되어 있다고 알려진 성분인데요. 이 퀘르세틴은 혈관에 쌓여있는 콜레스테롤을 배출하는 효능을 가지고 있습니다. 혈관에 콜레스테롤이 쌓여서 혈관벽이 좁아지게 되면, 우리 몸에 치명적인 위협을 주는 동맥경화, 심근경색 등의 질병을 유발하게 되는데요. 삼백초를 섭취함으로써, 이런 질병의 위험도를 줄일 수 있다고 합니다. 또한, 삼백초는 피를 맑게하는 지질개선 효능과 삼백초에 함유된 프라본과 탄닌 성분이 독소를 배출하고 모세혈관을 강화시키는 역활을 하여서 혈관 건강에 좋은 도움을 줍니다. 또한 삼백초를 목욕할때 넣어 입욕제 대신하면 피부염증을 완화시켜주는데 도움이 되며 잎을 건조하여 달여 정기적으로 삼백초 차로 마시면 지성 피부 개선에도 효과가 있다고 알려져 있습니다.
4. 항암효능 및 천식개선
몇년 전 한 건강프로그램에서 삼백초로 암을 극복했다는 사람이 나온 적이 있습니다. 이는, 기본적으로 삼백초가 가지고 있는 효능 중 하나로써, 항암, 항산화 효능이 있기 때문입니다. 삼백초에 함유된 성분들을 살펴보면, 퀘르세틴을 비롯하여 탄닌, 쿠에르치트린 등의 폴리페놀 성분을 함유하고 있습니다. 이 성분들은 우리 몸속에서 불필요한 활성산소를 제거하는 항산화 효능을 보이며, 우리 몸을 늙지않도록 막아주는 효능을 하는 것입니다. 또한, 세포가 노화하고, 산화하는 것을 막아주어서 암을 예방하는 효능을 보이는데요. 퀘르세틴 성분은 암세포를 발생시키는 단백질과 직접 결합하여서 활성화를 저지시키는 효능을 암을 예방하는 효과가 있다고 합니다. 또한 삼백초는 마른 기침을 자주 하는 천식 환자를 낫게하는 효과가 있습니다. 삼백초는 기관지 기도에 생긴 염증을 완화하는 역할을 하여 통증을 개선하고 가래를 제거하고 감기를 낫게 하는데에도 도움이 되어 감기환자에게도 좋다고 알려져 있습니다.
5. 간 건강 및 살균작용
삼백초가 간 건강에 좋은 효능을 보이는다는 것은 익히 알려져왔지만, 객관적인 데이터가 부족했었습니다. 그런데 2015년에 우리나라 농촌진흥청에서 발표한 연구 결과에 따르면, 삼백초가 비알콜성 지방간 질환에 효능이 있다는 것이 밝혀졌습니다. 비알콜성 지방간의 경우에는 간질환의 90% 정도를 차지할 정도로 매우 포괄적 이라고 하는데요. 연구 결과에 따르면 삼백초에 함유되어 있는 마나산틴A, 마나산틴B라는 성분이 염증을 억제하고 생리활성 기능을 보여서, 간세포에 염증을 유발하는 물질을 감소시키는 효능을 보인다고 합니다. 또한 삼백초는 살균작용에도 뛰어나다고 하는데요 , 삼백초 잎은 알데히드에 의한 독특한 냄새가 있지만, 이 냄새는 건조 시키면 사라집니다. 이 냄새가 나는 성분은 항균 작용과 항곰팡이 작용이 있습니다. 이 주성분은 데카노일 아세트 알데히드라는 성분이라고 합니다. 이 성분은 페니실린을 능가할 정도로 매우 강력한 살균 작용이 있어 식중독의 원인이 되는 황색 포도상 구균 등 많은 세균을 억제 해준다고 합니다.
< 삼백초 주의할점 >
독성을 가지고 있는 식물들을 먹어 보면 쓴 맛을 강하게 느끼게 됩니다. 삼백초 역시 쓴 맛을 지니고 있지만 독성은 포함 되지 않았습니다. 몸과 손 발이 평소 차가운 분들은 대개 차가운 성질을 가지고 있는 경우가 많습니다. 이런 분들은 설사를 동반한 복통이 일어나기 쉽게 때문에 복용에 주의를 해야 합니다. 또한 소화기관이 약한 분들도 과다섭취할 경우에도 좋지 않다고 하니 적당량을 섭취하시는 것이 좋다고 합니다.
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