페퍼민트는 쌍떡잎식물 통화식물목 꿀풀과에 속하는 여러해살이풀이며, 박하의 한 종류인 스피어민트와 워터민트의 교잡종이라고 합니다.페퍼민트의 향이 후추의 톡 쏘는 성질과 닮았다고 하여 이름이 '페퍼'민트라고 불리워지게 되었으며 로즈마리, 캐모마일, 티트리 등과 함께 다양한 효능으로 많을 사랑을 받고 있는 허브입니다. 페퍼민트는 청량감 있는 향과 시원한 맛으로 고대 이집트와 로마 시대에도 식용과 약용을 비롯하여 방향제와 향수로 널리 이용되었다고 하는데요. 오늘날에도 페퍼민트차를 비롯하여 아이스크림, 과자, 껌, 치약 등의 첨가재료로 폭넓게 사용되어지고 있습니다. 페퍼민트의 주요 원산지는 유럽이지만, 유럽 이외에도 미국이나 일본 등지에서도 자랍니다. 페퍼민트의 전세계 주요 공급 국가는 미국이지만 가장 좋은 것은 영국산으로, 영국산 페퍼민트가 최상급으로 취급됩니다. 오늘은 페퍼민트의 효능에 대해서 자세하게 알아보도록 하겠습니다.
1.피로회복 효과 및 심신안정
평소에 잦은 야근이나, 과다한 스트레스 및 부족한 수면시간등 여러가지의 이유로인해 만성피로를 겪는 분들이 늘어나고 있습니다. 이럴때 페퍼민트차를 섭취하시게 되면 멘톨성분이 혈액순환을 원활하게 하도록 도와주고 뭉쳐있는 근육들을 풀어준다고 합니다. 또한 다리 부종 및 붓기들을 빼줘 피로회복에 많은 도움을 준다고 합니다. 그리고 페퍼민트를 섭취하게 되면 스트레스를 해소하고 마음을 편안하게 하는 진정작용을 인해 심신안정에 뛰어난 효과가 있다고 하는데요. 신경이 예민하고 과민할 때 페퍼민트차를 한 잔 마시면 좋은 효과를 볼 수 있다고 합니다. 또한 이렇게 신경이 안정되어지는 작용으로 불면증개선이나 우울증예방에도 많은 도움을 준다고 하네요. 그리고 페퍼민트의 항 염증 성질은 혈압과 체온을 낮추며 긴장을 풀고 긴장을 풀어 스트레스를 해소시킵니다. 이것은 박하 기름이 아로마 테라피에서 매우 인기가 있고 박하차의 효능이 똑같은 이유라고 합니다.
2. 통증완화 및 소화력 강화
페퍼민트의 주요성분인 멘톨은 진통작용 효능도 있기 때문에 생리통이나 두통 등 각종 통증완화에도 도움을 줍니다. 고대 이집트에서도 페퍼민트가 통증완화에 효과적이어서 페퍼민트를 많이 사용했다고 합니다. 현대인은 진통제를 손쉽게 구하고 복용할 수 있는데요, 우리도 심한 통증이 아니라면 진통제보단 페퍼민트를 통해 우리 몸에 좀 더 이로운 방법으로 통증을 완화해보는 것도 좋을 것 같습니다. 두통, 근육통, 생리통 등 여러가지 통증에 효과적이며 소화력을 늘려주기도 합니다. 특히 변비, 소화불량, 숙취해소, 구토, 속 메스꺼움 등 여러가지 소화질환을 완화시켜주며 여러가지 호흡기 알러지 증상완화에도 많은 도움을 준다고 합니다.
3. 과민성대장증후군 및 피부진정
현대인들은 과도한 스트레스로 인해 과민성대장증후군에 많이 노출이 되어있는데요, 페퍼민트는 과민성대장증후군에도 효과적입니다. 그 이유는 페퍼민트가 장의 과도한 수축을 막아주어 변비나 설사로부터 벗어나는 데 도움을 주기 때문입니다. 또한 장내에 가스가 많이차서 오는 복부경련이나 소화불량을 완화시켜 소화촉진에도 도움을 준다고 합니다. 그리고 페퍼민트의 주요 성분인 멘톨은 피부와 점막을 시원하게 해주고 항균작용을 하여 피부가 울긋불긋 성난 피부가 되었을 때 진정에 효과를 줄 수 있습니다. 이러한 효능 때문에 고대 그리스와 로마에서는 페퍼민트를 향수나 목욕첨가제로 사용하여 페퍼민트의 피부진정 효과를 노렸다고 알려져 있습니다.
4. 구강건강 및 집중력 강화
페퍼민트의 주요 성분이라고 할 수 있는 멘톨 성분의 강력한 항균작용으로 입 안의 각종 박테리아 및 세균을 제거하여 구강건강에 뛰어난 효과가 있다고 합니다. 또한 멘톨 성분은 입냄새를 제거하는데도 탁월한 효능이 있다고 하는데요, 페퍼민트차의 강한, mentholated 풍미 및 항 박테리아 질은 입냄새 제거에 도움이 됩니다. 항균 성분은 구취로 이어질 수있는 세균을 죽이고, 박하차 효능에 있는 멘톨은 더러운 냄새를 제거하고 호흡을 신선하고 깨끗하게 해준다고 합니다. 그리고 페퍼민트에 다량으로 함유하고있는 멘톨 성분덕분에 창량함과 상쾌함이 정신을 맑게 해주며 중추신경을 자극하여 졸음을 방지하는 효능이 있다고 합니다. 또한 공부전에 페퍼민트차 한잔을 섭취하게되면 집중력 향상에 도움을 주기때문에 많은 학생들에게 효과적이라고 알려져 있습니다.
5. 호흡기질환개선 및 안구건강
페퍼민트는 감기예방은 물론이고 천식이나 기침과 같은 호흡기질환에도 아주 탁월합니다. 또한 요즘과 같은 미세먼지가 가득한 날씨로 인한 콧물이나 가래, 알레르기로 인한 콧물에도 아주 효과적이라고 하는데요 , 페퍼민트의 뛰어난 항균작용으로 기관지 내 유해한 염증을 제거하는데 뛰어난 작용을 하여 기관지염을 비롯하여 인후염이나 편도선염 등의 각종 호흡기질환을 개선하는데 효과적이라고 합니다. 또한 페퍼민트에 함유된 멘톨 성분이 눈의 피로를 풀어주고 침침한 눈을 맑게 해주는데 많은 도움이 된다고 합니다. 눈이 피로하거나 침침할 때 페퍼민트차를 한 잔 마시면 좋은 효과를 볼 수 있다고 합니다.
6. 면역력 향상
요즘 과도한 스트레스나 여러 환경문제로 인해 옛날보다 면역력이 많이 약해져 있는 사람들이 많습니다. 페퍼민트는 신체의 면역력을 향상해주는데에 굉장히 좋은 효능을 가지고 있다고 알려져 있습니다. 페퍼민트의 효능으로는 발열 및 기침과 같은 질병의 원인인 박테리아에 대한 항균성을 가지고 있습니다. 주로 차로 우려내서 먹는 방법이 편한데요 , 이 맛있는 차를 마시는 것만으로도 아프다는 증상을 치료할 수있을 뿐 아니라 몸이 아플 수 없습니다. 또한 비타민 B , 칼륨 , 산화 방지제 및 칼슘이 들어있으며 , 이는 신체가 건강을 유지하는 데 필요한 영양소를 섭취하고 질병을 퇴치하는 데 필요한 기능을 수행하도록 도와준다고 합니다.
< 페퍼민트 섭취시 주의할 점 >
페퍼민트는 딱히 부작용이라고 할만한 것들은 없지만 너무 과다하게 섭취를 하시게되면 점막의 상태를 건조하게 만들어 복통을 유발할수가 있습니다. 또한 모유수유를 억제시키는 작용을 하여 임산부들에게는 맞지 않다고 합니다. 그리고 페퍼민트에 가장 많이 함유되어있는 멘톨은 일부 사람들에게 알레르기로 작용할 수 있으며 가슴통증을 일으킬 수 있다고 합니다. 두 반응은 일반적으로 경미하지만 가능한 알레르기에 대해서는 주의를 기울이시는것이 좋을것 같습니다. 또한 페퍼민트 오일을 사용할 경우 눈 주위는 예민한 부분이기 때문에 피해서 잘 사용해주셔야 한다고 하니 참고하시기 바랍니다.
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