옻나무는 중국이 원산지며 과거에 재배하던 것이 번져서 야생화한 것도 있습니다. 달걀 모양의 작은 잎은 가장자리가 밋밋하고 표면에 털이 있으며, 9~11개가 어긋나게 자란다고 합니다. 옻나무 수피로부터 채취되어지는 칠액인 옻칠은 방수성하고 내염성 그리고 내열성, 절연성이 뛰어난 천연 도료이기도 합니다. 그래서 옛날 우리나라 시대에서는 낙랑시대하고 신라시대부터 칠을 사용한 기록이 있다고 합니다. 그 뿐만 아니라 옻은 다양한 효능을 가지고 있어서 옛부터 한방 및 민간에서 약으로 쓰이고 있다고 하는데요, 옻나무의 효능에 대해서 더욱더 자세하게 알아보도록 하겠습니다.
1. 항염증 작용 및 염증완화
충북대학교 식품공학과 논문을 보시면 옻을 가열해서 먹으면 항산화 가능성 물질의 함량이 높아진다 라고 합니다. 열을 가하면 가할수록 항산화기능을 나타내는 폴리페놀류하고 플라보노이드 성분이 상당히 증가되는 보고가 있습니다. 그 뿐만 아니라 옻소금을 만들때는 높은 온도로 가열해도 항염증 기능을 가지고 있는 플라보노이드와 폴리페놀류 성분들이 증가된다고 알려져 있습니다. 그리고 옻은 소화를 돕고 어혈과 염증을 풀어주며 피를 맑게하고 온갖 균을 죽이는 작용을 합니다. 그래서 소변을 잘 나오게 하고 몸을 따뜻하게 하여 신경통,관절염,위장병,간병,늑막염,골수염 및 갖가지 염증 등에 두루 쓸 수 있다고 합니다.
2. 항암작용 및 어혈제거
옻나무에는 우루시올이라는 성분이 함유되어 있는데요. 우루시올 성분은 암세포의 증식을 제거하는 강력한 항암작용을 도와준다고 알려져 있습니다. 그래서 암예방 및 암환자 분들에게 좋은 효과를 보인다고 하는데요, 한국과학기술연구원에 따르면 옻나무의 성분이 간암의 암세포 성장을 억제하고 정상세포로 변하게 한다고 합니다. 바로 옻에 포함된 우루시올이라는 독성이 이 항암작용을 하는것이라고 합니다. 흔히 옻이 올랐다 라교 표현할 때 이 우루시올의 독성때문에 옻이 오르게 됩니다. 따라서 우루시올은 독성과 약효를 동시에 가지고 있는 셈이 되는것입니다. 그리고 어혈은 몸에서 피가 제대로 돌지 목하고 한곳에 맺혀있는 증세입니다. 어혈은 최대한 빠른 시간 이내에 풀어주는 것이 좋습니다. 만약 빠른 시간내에 풀지못하고 계속 방치하게 되면 각종 질병이 나타납니다. 어혈이 있을때 옻나무가 혈관을 확장시킨다음에 어혈을 풀어주는 역할을 해서 혈행을 개선하는 효능을 가지고 있어서 혈관계 질환개선에 효과적이라고 합니다.
3. 냉증완화 및 살균작용
옻나무 효능중에 몸의 냉기를 제거해주는 효능이 있다고합니다. 옻은 성질이 보통 뜨겁다 또는 따뜻하다. 이렇게 기록되어 있습니다. 따뜻한 것보다는 뜨거운 성질이 더강하다는 것인데 옻을 먹고 난뒤에 맥이 강해지게 되면 혈액 순환이 좋아진다고 합니다. 그리고 기력 또한 회복되어지기 때문에 혈액순환의 양이 많아지고 그 때문에 몸이 따뜻해진다고 합니다. 이런 작용들은 신체 장기의 활성을 높여주기때문에 위에서 말씀드렸듯이 어혈을 풀어주는 효능을 가지게 되는것입니다. 그리고 옻나무 효능 중에 향균 및 산균작용이 있습니다. 보통 마트에가시면 옻 성분이 포함되어 있는 향균 물품들을 많이 보셨을겁니다. 옻을칠한 식기에 음식을 넣어서 드시거나 보관하시면은 0157등 식중독균에 향균작용을 하는것을 보실수 있을것입니다. 살균작용이 뛰어난 옻은 살충제나 방부제로도 이용되기도 하는데요. 특히, 위장을 살균해주는 효능을 가지고 있어서 소화불량이나 위궤양, 위염 등의 위장질환을 치료 및 예방하는데 도움이 된다고 알려져 있습니다.
4. 부인병개선 및 간기능 개선
따뜻한 성질을 가지고 있는 옻은 몸과 뱃속을 따뜻하게 만들어 여성분들의 생리통이나 수족냉증, 생리불순, 냉대하 등에 도움이 된다고 하는데요. 특히매달 생리로 인한 우울증이나 노곤함, 몸의 나른함 등에도 효능을 볼 수 있다고 알려져 있습니다. 그리고 옻은 약해진 간기능을 회복시켜 간을 보호하는 등의 간 건강에도 옻의 효능이 있다고 하는데요. 간 건강에 좋아 숙취해소나 피로회복에도 좋을 뿐만아니라, 간에서 생길 수 있는 간암이나 간염, 간질 등의 질환을 개선하는데 도움이 됩니다.
< 옻나무 섭취시 주의할점 >
옻이 우리 몸에 해롭게 작용하는 부분부터 살펴보자면 피부알레르기가 가장 대표적이라고 할수 있습니다. 옻나무에 80% 가량 함유된 '우르시올' 이라는 성분이 항암작용에도 뛰어나다고 하지만 피부 알레르기의 주된 원인이 되고, 옻이 오르면 피부가려움증과 피부염증을 불러오기 때문에 주의가 필요한 음식이라고 하는데요, 사람에 따라 1일에서 1개월 이상을 고생하며 채취시기나 부위에 따라 수개월을 고생할수 있다고 합니다.
특히, 임산부나 신체가 허약한자, 울혈이 있는 사람은 각별히 주의할 필요가 있습니다. 여기서 울혈이란 국소정맥이 확장하여 정맥혈이 막히어 충혈이 일어나는 증세를 말한다고 하니 참고하시기 바랍니다.
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