폐기종이란 폐가 탄력성을 잃고 폐포격벽이 파괴되어 말초의 기강이 비정상적으로 확대되어 있는 상태로 기관지염, 세기관지염에 의한 기도폐색, 폐포격벽의 변화, 신경성 인자, 소인 등에 의해 발생한단고 합니다. 여성보다는 남성에게 많고 나이가 많아질수록 발생빈도가 높다고 하는데요, 그러면 폐기종의 원인과 증상 및 치료법에 대해서 자세하게 알아보도록 하겠습니다.
【 폐기종 원인 】
폐기종의 가장 의미있는 위험인자는 흡연이라고 합니다. 폐기종 환자를 조사해 본 결과 대부분의 환자(80~90%)가 담배를 피운 것으로 밝혀졌습니다. 흡연량이 많아지면 그 발병 위험도가 높아진다고 하는데요, 흡연을 할 경우 나이가 들면서 정상적으로 감소되는 폐활량보다 훨씬 폐활량의 감소가 심해지게 되고 장기간 흡연은 정상 폐조직을 파과하여 폐에 기능을 하지 않는 공기주머니 같은 폐기종의 변화를 유발한다고 합니다. 그렇다고 담배를 피우는 사람이 모두 폐기종에 걸리는 것은 아닙니다. 현대사회는 급격한 공업화와 도시의 자동차의 매연 등 대기오염으로 인하여 더러워진 공기를 흡입하므로 폐기종을 일으킬 수 도 있으며, 체질과 나이 주위환경 등도 그 원인이 될 수 있습니다. 이와 같은 요인이 복합적으로 작용하여 폐기종을 일으킬 수 있는데 특히 이러한 요인을 가지고 있는 사람이 과로와 영양부족 그리고 스트레스를 받게 되면 그 확률이 배로 늘어나게 된다고도 합니다.
【 폐기종 증상 】
폐기종의 증상은 폐의 탄력성이 저하되어 기도가 정상적으로 움직이지 않게 되어 폐가 공기를 제대로 밀어 내지를 못해서 숨을 쉬기가 어렵게 되는 상태를 말합니다. 또한 기관지에 염증이 생겨서 기침과 가래가 나오게 되며 항상 숨이 가쁘게 되어 계단조차 오르기 힘든 상태가 됩니다. 그리고 가벼운 감기증상에도 심한 기침으로 인한 폐렴증상까지 일으키기도 한다고 합니다. 그리고 이러한 상태가 지속되게 되면 결국 호흡곤란으로 인한 의식장애를 일으킬수 있습니다. 그리고 일단 폐기종 초기에는 대부분의 경우 증상이 거의 없다고 합니다. 이 질환은 천천히 진행을 하여 알아차리지 못하는 경우가 많지만 시간이 지남에 따라서 폐기종의 전형적인 증상 호흡곤란을 느끼게 된다고 합니다. 가장 심하게는 숨을 쉴 수 없는 느낌이 계속되는 '공기 기아' 상태의 폐기종 증상까지도 올 수 있다고 하며 나아가 폐기종으로 인해 발생하는 다른 증상들에는 지속적인 피로와 수면장애, 두통, 체중 감소, 발목 부종, 집중력 감소 등의 다양한 증상들이 있을 수 있다고 알려져 있다고 합니다.
【 폐기종 치료방법 】
우선 폐기종를 포함한 만성 폐쇄성 폐질환은 폐포의 파괴로 인한 돌이킬 수 없는 기류 제한이라는 특성상, 완치라는 개념보다는 폐 기능의 악화를 억제하고 증상 조절 및 운동능력 보전으로 삶의 질을 호전시키는데 치료의 의의를 둔다고 합니다. 그리고 만성 폐기종의 치료는 위험인자 제거, 약물적 치료, 비약물적 치료 등으로 구분할 수 있으며 환자의 상태에 따라 안정 시 치료와 급성 악화시의 치료로 구분할 수 있다고 합니다.
우선 위험인자 제거를 위해 흡연자는 금연을 하는 것이 가장 기본이 되어야 합니다. 그리고 급성 및 만성 폐기종의 약물치료는 주로 증상 혹은 합병증을 감소시키는 목적으로 사용하는데, 기관지 확장제와 항 염증 효과를 위한 부신피질 호르몬제를 사용한다고 합니다.
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