주변에 보면 잘 알려지지 않은 건강식품들이 많은데 엄나무도 그중에 하나로 많은 분들이 찾으시는 식품입니다. 실제 이름은 두릅나무과에 속하는 낙엽활엽교목인데 원래 이름이 너무 어렵다보니 보통 엄나무로 많이 부른다고 합니다. 그리고 옛날부터 오랫동안 약초로 많이 쓰여왔었는데 요즘에도 그 효과와 효능이 잘 알려져 많이 이용되고 있다고 하는데요, 우리나라뿐만 아니라 가까운 일본에서도 많이 사용하다보니 아시아쪽에서는 그 효능이 많이 알려져있는 편이라고 합니다. 그러면 엄나무의 효능에 대해서 자세하게 알아보도록 하겠습니다.
1) 간기능 개선 및 염증 완화 작용
간은 정말 우리 몸에서 일어나는 거의 모든 일에 관여하고 있을 만큼 인체의 화학공장이라고 할 수 있을만큼 중요한 장기 중에 하나인데요, 간기능이 떨어지게 되면 만성피로와 각종 질병의 원인이 될 수가 있다고 합니다. 엄나무는 간세포를 회복시켜 주는 것은 물론 해독작용을 도와 만성간염, 간경화, 간암 같은 간장질환 등의 개선 및 치료에 효과적이라고 합니다. 그리고 엄나무는 사포닌 성분이 풍부하게 들어있어서 각종 염증을 제거해주고, 염증 증상을 가라앉혀주는 효과가 있다고 합니다. 기관지에 생기는 염증에 특히 좋은 효과가 있고 천식 혹은 편도선염으로 고생중이라면 엄나무를 넣은 삼계탕을 드시는 것을 추천한다고도 합니다.
2) 거풍 효능 및 피부질환 개선
거풍 이러면 한자라 어렵게 들릴수가 있는데요, 한의학에서 많이 사용하는 용어로서 밖으로부터 들어온 풍사를 없애는 것을 말합니다. 즉, 몸에 풍이 들지 않도록 돕는 역할을 한다고 합니다. 나이가 드신 분들은 특히 풍에 위험이 있기 때문에 평소에 약재로 챙겨드시는 것도 좋을 것 같습니다. 그리고 엄나무가 가진 강력한 피부질환 개선은 아까도 언급된 사포닌의 영향 중 하나입니다. 사포닌에는 강력한 항산화작용이 있습니다. 때문에 피부에 나타나는 아토피나 염증성 여드름 등의 피부질환을 치료하는데 도움이 된다고 합니다. 이런 사포닌은 최근 화장품 회사에서 주목되어 다양한 화장료를 첨가하여 흑피증이나 간반, 재발성 피부염을 예방하고 건강한 피부를 유지하고 개선하는데 유용하게 이용된다고 하는데요, 그러니 사포닌이 풍부하게 함유된 엄나무를 지속적으로 복용한다면 내부에 함유된 사포닌이 체내로 자연스럽게 함유되기 때문에 건강한 피부를 만들 수 있다고 합니다.
3) 관절염 완화 및 우울증 예방
뼈와 뼈가 만나는 부위인 관절에 여러가지 원인에 의해서 염증이 생기는 것을 관절염이라고 합니다. 일단 관절염이 발생하게 되면 심한 통증을 유발하게 되는데, 엄나무에는 강력한 소염효과가 있어 염증치료에 효과가 뛰어나다고 합니다. 또한 중추 신경을 안정시키는 성분이 함유돼 있어 관절염 완화 매우 많은 도움을 준다고 합니다. 그리고 엄나무는 피를 맑게 하고 뇌기능을 활발하게 하는 정혈작용이 뛰어나 우울한 감정과 마음을 안정시키는 효과가 뛰어나다고 합니다. 각종 스트레스 해소에 효능이 뛰어난 엄나무 달인 물을 꾸준히 마셔주면 우울증 예방 및 개선에 많은 도움이 된다고 합니다.
4) 혈액순환 개선 및 당뇨 개선
엄나무는 혈중 콜레스테롤을 제거하여 혈액을 점차 맑게 하는 효능이 있습니다. 우리 혈관을 고무호수라고 생각해본다면 고무호수를 오래 사용하면 부유물질들이 고무호수 내부 벽에 쌓이기도 합니다. 그렇게 되면 고무호수의 내부가 좁아져서 평소와 같은 양의 물이 지나가더라도 유속이 빠르고 강한 물줄기가 나오게 됩니다. 우리 몸에 고무호수와 같이 혈관 벽에 콜레스테롤이라는 물질이 달라붙어 혈관 벽이 좁아지면 그 혈관을 지나는 혈액의 좁은 곳을 빠르게 지나다보면 혈관 벽이 받는 압력 즉 혈압이 높아지게 됩니다. 이렇게 되면 우리가 흔히 고혈압이라고 부르는 질병이 됩니다. 엄나무를 꾸준히 먹다보면 혈관이 깨끗하고 혈액도 맑아지기 때문에 혈액순환이 개선되는 효과를 볼 수 있다고 합니다. 혈액순환이 개선되면 고혈압과 같이 혈관에 관계된 질환들을 예방할 수 있습니다. 그리고 엄나무에는 혈당을 낮춰주는 헤더라제닌 성분이 풍부하다고 합니다. 당뇨병이 있다면 당뇨병 개선 및 증상 완화에도 상당한 효과가 있다고 하는데요. 당연히 당뇨로 생긴 합병증 예방에도 크게 도움이 된다고 알려져 있습니다.
5) 스트레스 해소 및 기관지 개선
현대인들은 많은 업무, 학업, 불안한 미래 등 각종 스트레스로 고통받는 이들이 많습니다. 엄나무에는 피를 맑게 하여 혈액순환을 원활하게 해주며, 두통완화에 많은 도움을 줄 뿐만 아니라 마음이 안정되는 효과가 있어서 차로 달여서 꾸준히 마시면 스트레스 해소에 효과가 뛰어난 엄나무 효능이 있다고 합니다. 그리고 엄나무에는 사포닌 성분이 들어 있어 가래나 기침으로 고생하는 분들은 꾸준히 섭취하면 기관지 질환을 개선하는데 도움이 되는 효과를 볼수 있다고 합니다.
< 엄나무 섭취할 시 주의할 점 >
엄나무는 일반적인 식물이기 때문에 특별한 부작용은 없다고 없지만 설사 증상이 많은 사람은 피하는게 좋고 설사병이 나고 속이 안 좋은 상태의 사람들은 피하는 것이 좋다고 합니다. 그리고 혹시 탈모가 심하신 분이라면 엄나무를 피하는 것이 좋다고 합니다. 그리고 엄나무를 고를때에는 이물질이 없고 깨끗하며 잘 마른 것이 좋으며, 보관할때는 잘 밀봉하여 습기가 없는 서늘한 곳에 보관하는 것이 좋다고 하니 참고하시기 바랍니다.
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