자소엽은 차조기, 차즈기, 계임, 소, 소엽, 자채, 적소 등 여러 가지 이름으로 불리는데요. 자소엽은 쌍떡잎식물로 깻잎과 같은 꿀풀과에 속하는 한해살이풀입니다. 자소엽은 곧게 자라며 줄기는 높이가 20∼80cm 정도로 단면은 사각형이고 자줏빛이 돌며 향기가 있습니다. 자소엽은 잎자루가 길며 잎 양면에 털이 있으며, 뒷면 맥위에는 긴 털이 있습니다. 자소엽의 꽃은 8∼9월에 연한 자줏빛으로 피고, 열매는 둥글게 생겼으며, 크기는 지름이 1.5mm 정도이고 꽃받침 안에 들어 있습니다. 자소엽의 성질은 따뜻하고 매운맛이 나며, 한방에서는 약재로 이용되고 있으며, 어린 잎과 열매는 식용으로 이용합니다. 오늘은 자소엽의 효능에 대해서 알아보도록 하겠습니다.
1) 혈관 질환 개선 & 식중동예방
자소엽은 콜레스테롤 수치를 억제하고 활성산소를 제거해서 혈관을 깨끗하게 만들어 줌으로써 동맥경화나 혈전 등을 막아줘 혈관 질환 개선에 효능이 뛰어나다고 합니다. 또한 자소엽에 들어 있는 칼륨은 체내의 나트륨을 배출해줘서 혈압을 낮춰주고 각종 성인병 예방에 효과적이라고 합니다. 그리고 자소엽은 식중독예방 및 소화기능 개선 효과가 있습니다. 자소엽에 함유되어 있는 페릴알데이드 성분이 유해한 세균을 억제하는 작용을 하고 복부에 가스가 차거나 경련이 생기는것을 멎게 해준다고 합니다. 그러므로 생선이나 해산물 등을 날로 먹을때 자소엽을 드시면 식중독 예방과 소화기능 개선효과가 있다고 알려져 있습니다.
2) 탈모예방 및 불면증 치료
자소엽이 탈모에 좋다고하여 "발모팩"이나 "발모차"의 재료로도 유명하다고 합니다. 자엽엽과 어성초, 녹차 등에 물을 붓고 우려낸 물을 아침/저녁 공복에 마셔도 좋고, 팩으로 만들어 아침/저멱으로 머리를 감으면 발모는 촉진시키고 탈모는 막아준다고 합니다. 탈모가 걱정인 분들은 활용해 보시면 좋을것 같습니다.또한 자소엽은 불면증 치료를 도와준다고 합니다. 불면증에 걸리는 이유는 다양합니다만, 그 중에서도 근심걱정이 많다거나 마음이 불안할때, 스트레스가 많으면 잠자리에 들어도 쉽게 잠들지 못하고 불면증에 빠질 수 있는데요. 자소엽이 심신을 안정시켜 불면증 치료에 도움이 된다고 합니다. 잠자리에 들기전 즙을 낸 자소엽을 복용하셔도 좋고, 베개안에 자소엽 잎을 넣어두고 잠자리에 들어도 좋은효과를 볼 수 있다고 합니다.
3) 콜레스테롤 수치 조절 및 이뇨작용
자소엽에는 리놀렌산이라는 성분이 풍부하게 포함되어 있습니다. 해당 성분은 우리몸의 나쁜 혈중 콜레스테롤을 저하시켜 줍니다. 뿐만아니라 염증이 발생될 수 있는 물질들을 감소시켜주기 때문에 질환예방에도 좋은 효능을 가지고 있습니다. 또한 이뇨작용 및 신장기능 개선 효과가 있습니다. 몸에 있는 수분이 소변으로 원활하게 배출되지 못해서 몸이 자주 붓거나 소변색깔이 탁한 경우 자소엽은 이뇨작용을 도와줌으로써 부기를 가라앉히고 신장 기능을 개선하는데 그 효능이 뛰어나다고 알려져 있습니다.
4) 면역력향상 및 향균효과 & 빈혈예방
자소엽에 함유된 EPA는 비정상적으로 떨어진 면역력을 정상화시키는 효능이 있으며 알레르기나 아토피성 피부염에도 좋다고 합니다. 또한 항균작용에도 뛰어난 효과를 보인다고 하는데요 , 자소엽에 함유된 '페릴알데히드'라는 성분은 강력한 향균·방부효과가 있어 식중독에 걸리기 쉬운 생선회와 같은 요리의 식재료로 많이 사용되어집니다. 향균효과 외에도 소화효소의 분비를 촉진하고 식욕을 자극하기도 한다고 합니다. 그리고 평소 빈혈이나 어지럼증 증세가 있는 분이거나, 여성분들은 매달 겪는 생리로 인해 어쩔 수 없이 철분의 손실이 많아지기 때문에 빈혈, 어지럼증이 나타날 수 있는데요. 자소엽에는 철분이 풍부해 빈혈과 어지럼증 증세를 완화해 준다고 합니다. 꼭, 자소엽이 아니더라도 철분제나 철분이 풍부한 음식을을 같이 섭취해주시는것도 좋다고 합니다.
5) 냉증개선 및 노화방지
자소염은 여성의 냉증을 개선해주는 효능이 있습니다. 찬성질의 몸을 가진 여성에게 자소엽에 도움이 될 수 있다고 합니다. 자소엽은 따뜻한 성질이 있기 때문에 신체를 활성화 해주고 피가 활발하게 돌도록 도와주는 효능이 있다고 합니다. 그래서 감기걸려서 너무 추위를 느끼신 분들이 마시기도 한답니다. (하지만 역으로, 감기로 인해 열이 펄펄 끓는 분들께는 안좋다고 해요.) 또한 자소엽에는 베타카로틴을 비롯한 안토시아닌 등의 뛰어난 항산화성분들도 고루 함유하고 있어서 노화촉진에 주요 요인 중 하나라고 알려진 활성산소를 제거하고, 세포의 산화를 억제하는 항산화작용을 통해 노화를 예방하는데도 도움이 된다고 알려져 있습니다.
< 자소엽의 부작용 >
자소엽 부작용으로는 초기 감기에는 좋지만 이로인해 열이 발생되거나 원래 몸이 약해진 상태인분들은 좋지 않다고 하니 섭취에 주의하시는것이 좋습니다. 또한 기관지 질환을 가지고 있는 분들은 한시적으로 침이 말라 입이 말르게 될수 있다고 합니다. 독성이 거의 없는 식물로 알려져 있기 때문에 특별한 부작용은 없다고 하지만 위에서 말한 주의점만 잘 지키며 섭취하면 큰 문제는 없을것 같습니다.
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