와사비는 녹색을 띠고 매운 맛을 내는 일본의 대표적인 향신료입니다. 고추냉이와 같은 것으로 많이 알려져 있지만 학명이 다른 식물이라고 합니다. 맵고 알싸한 맛이 특징인 와사비는 고추의 매운 맛을 내는 캡사이신과는 전혀 다른 성분이라고 하는데요. 갓 등의 십자화과에 많이 포함된 시니그린이라는 성분 때문이라고 합니다. 이렇게 특유의 매운 맛으로 간장과 섞어서 회나 초밥 등과 같이 먹는 경우가 많습니다. 오늘은 와사비의 효능에 대해서 자세하게 알아보도록 하겠습니다.
1) 살균작용 및 소화촉진
와사비는 살균작용이 뛰어나다고 합니다. 회에 와사비를 곁들여 먹는 이유 중 하나가 바로 살균작용을 위해서라고 하는데요, 회는 모두 날것으로 먹는데 식중독과 같은 병원체에 대한 살균이 가능하다고 합니다. 그리고 와사비에는 베타아밀라아제라는 성분이 들어있는데 이성분은 위를 자극하여 소화 및 흡수를 정상적으로 진행시켜주는 효과가 있다고 합니다. 그렇다고 해서 와사비를 많이 먹을 경우 오히려 위에 부담을 주기 때문에 적당량 드시는게 좋다고 합니다.
2) 항암작용 및 성인병예방
한 연구에서 와사비 추출물이 사람의 위암 세포인 MKN-28세포의 증식을 억제하는데 탁월한 효능이 있다는 것을 밝혀냈다고 합니다. 또 다른 연구에서도 와사비가 염색체 이상이나 탄 고기 등과 같이 암을 유발하는 물질의 작용과 활성을 억제하는데 좋은 효과가 있음을 확인했다고 합니다. 그리고 와사비에는 SOD라는 성분이 함유되어 있는데요. SOD는 체내에도 존재하지만 나이가 들어감에 따라 그 작용력이 약해지기 때문에 따로 섭취해주는 것이 좋다고 합니다. SOD는 암이나 노화를 유발하는 활성산소를 분해하는 효능이 있고, 당뇨의 합병증이나 노화와 관련이 있는 것으로 추정되고 있는 마이야르 반응을 억제하는 효능이 있어 각종 성인병 예방에 도움이 된다고 알려져 있습니다.
3) 충치예방 및 노화방지
와사비는 치아의 에나멜을 부식시키는 산을 형성하는 구강세균을 억제하는 효능이 탁월하다고 알려져 있습니다. 실제 한 연구에서는 와사비가 세균이 생산하는 단백질 효소를 무력화 시키고 세균 자체의 증식을 억제하는 것을 밝혀냈다고 합니다. 그리고 와사비에 풍부하게 함유된 비타민C의 뛰어난 항산화작용을 통해 활성산소를 제거하고 세포의 산화를 억제하여 노화를 방지하는데 효과적이라고 하는데요. 또한 풍부한 비타민C 성분은 피부를 검게 만드는 멜라닌 색소의 피부침착을 억제해 피부미용에도 큰 도움이 된다고 알려져 있습니다.
4) 면역력 강화 및 피부미용
와사비는 우리 몸의 면역력을 높여줄 뿐만 아니라 우리 몸을 방어하는 백혈구의 숫자도 증가시키는 효능을 가지고 있다고 합니다. 또 몸을 따뜻하게 해주고 혈액순환을 원활하게 도와주기 때문에 만성적으로 냉증을 가진 분이나 손발이 찬 분들이 섭취해주면 좋은 효과가 있다고 합니다. 그리고 와사비에는 스루휘니루라는 성분이 풍부하게 함유되어 있습니다. 이 스루휘니루라는 성분이 항산화물질을 활성화시키는 작용을 해서 우리 몸에 유해한 활성산소가 증가할 때 신속하게 제거해주는 역할을 한다고 합니다. 이러한 항산화작용은 피부미용에 좋은 효과를 줄 수 있는데요. 미백효과는 물론이고 잡티, 노화 등 각종 피부 트러블을 예방해준다고 알려져 있습니다.
5) 해독작용 및 식욕증진
와사비는 체내에 쌓인 유해 물질의 해독을 촉진시켜서 몸 밖으로 배출시키는 효과가 있기 때문에 독소뿐만 아니라 노폐물 배출에도 효과적 이라고 합니다. 때문에 미세먼지가 많이 있는날 섭취하시면 도움이 된다고 합니다.
그리고 와사비에 함유된 베타아밀라아제가 위벽을 자극하고 중추신경을 각성시켜 혈류의 흐름을 왕성하게해준다고 합니다. 이는 소화액의 분비를 촉진시켜 소화기능을 도와주고 식욕을 상승시켜주는 작용을 한다고 합니다. 한 연구에서 식욕이 부진한 환자에게 하루에 와사비 1g을 요리에 첨가해서 식사를 하게 한 결과 환자들의 식욕이 증대되어 식사량이 늘어나는 것을 확인했다고 하는데요. 이는 와사비에 함유된 베타 아밀라아제라는 효소에 의한 작용이라고 알려져 있습니다.
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