감기와 증상이 비슷하기 때문에 감기라고 생각하고 있다가, 실은 완전히 다른 질병이었던 경우가 있습니다. 그 대표적인 질병이 편도선염이라고 합니다. 편도염의 증상을 이해하는 것이 감기와 구별할 수 있고 적절한 조치를 취할 수도 있습니다. 편도염은 목의 편도선이라는 부분에서 바이러스나 세균이 증식하게 되고 따라서 편도선이 부어 고열을 비롯한 여러 증상이 나타나는 질환이라고 합니다. 편도는 입을 크게 벌릴 때 보이는 혀 안쪽의 양사이드에 있습니다. 이 크기는 개인차가 있고, 입을 크게 벌렸을 때 바로 확인이 되는 사람과 그렇지 않은 사람이 있습니다. 편도는 원래 면역력이 낮은 아이들을 보호하기 위해 존재하고 있으며, 외부에서 침입 해 온 바이러스나 세균등을 잡아 체내로의 침입을 막는 기능을 가지고 있다고 하는데요, 그러면 편도선염의 원인과 증상 및 치료법에 대해서 자세하게 알아보도록 하겠습니다.
◐ 편도선염 원인 ◑
편도선염은 흔히 바이러스에 의해서 발생하지만, 세균 감염에 의해서도 발생할 수 있습니다. 편도선염을 유발하는 가장 흔한 세균은 Streptococcus Pyogenes라는 세균이며, 다른 세균도 편도선염을 일으킬 수 있다고 합니다. 그리고 편도선은 입으로 들어오는 세균과 바이러스에 대항하는 첫번째 방어라인입니다. 하나의 면역체계이기 때문에 이러한 기능으로 인해 오히려 감염과 염증에 취약한 기관이 됩니다. 편도선의 면역기능은 사춘기 이후에 감소하게 되어, 성인들에서는 편도선염의 위험이 줄어들게 된다고 알려져 있습니다.
◐ 편도선염 증상 ◑
편도선염은 급성과 만성으로 나뉘며 급성 편도선염은 편도가 붓기 때문에 음식이나 침을 삼키거나 음식물을 삼킬 때 목이 따끔거리는 통증이 심하고 39~40도의 고열과 두통, 팔다리 전신이 쑤시는 통증을 동반하기도 합니다. 심할 경우 목 옆에 작은 멍울이 생기고 귀를 찌르는 것 같은 연관통이 동반되기도 합니다. 만성 편도선염은 급성 증상이 반복되는 것으로 목에 이물감이 느껴지고 침이나 가래를 뱉으면 악취가 나는 좁쌀 크기의 노란 덩어리가 나온다고 합니다. 그리고 이유 없이 입냄새가 나면서 마른기침, 식욕부진, 두근거림, 어깨결림 등이 나타난다고 합니다. 대부분 자연스럽게 호전되지만 감염이 지속되면 편도가 딱딱하게 굳는 편도결석으로 악화되고 패혈증 등 합병증을 초래하기도 한다고 합니다.
◐ 편도선염 치료방법 ◑
편도선염의 치료는 그저 충분한 휴식과 수분, 영양 섭취가 제일이라고 합니다. 하지만 음식물을 삼킬 때의 고통 때문에 수분, 영양 섭취하기가 상당히 곤욕스럽습니다. 특히 어린아이들 같은 경우에는 정말 힘들텐데요, 상태가 심각해지기 전에 전문의의 처방을 받고 약을 먹는 것이 좋다고 합니다. 항생제와 진통소염제 등을 복용하며 통증을 줄이고 휴식하는 것이 제일 중요합니다. 증상이 심해진다면 통증으로 인해 영양 섭취가 어려워지므로 병원에 입원해 수액을 투여 받는 것이 좋고 상태가 심함 경우나 만성 편도선염으로 고통 받는 중이라면 외과적 절개 수술 방법이 있습니다.
그리고 모든 병이 그러하듯이 편도선염도 예방이 가장 중요합니다. 평소 손이나 구강의 위생상태를 깔끔히 하고 환기를 자주 하여 세균 감염의 위험을 줄이는 것이 좋다고 합니다. 마스크를 이용하는 것도 좋은 방법이고 과로나 과음은 체내 면역 기능을 떨어뜨리는 주 원인으로 환절기에는 과로나 과음을 자제하는 것이 좋습니다. 그리고 적당한 운동과 균형 있는 영양섭취, 수분 섭취로 면역성을 기르는 것이 가장 중요한 방법이라고 할수 있겠습니다.
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