연근은 연우(蓮藕)라고도 부릅니다. 원산지는 중국 원난성 아래의 동남아시아와 호주 북서부 일부로 여겨지며 우리나라에서는 오랜 세월 불가와의 인연으로 사원에 많이 재배되나, 못이나 저수지, 논에서 재배되기도 합니다. 연꽃의 땅속줄기로 연우라고 불리는 연근은 얕은 연못이나 깊은 논을 이용하여 재배하고 식용한다고 하는데 간단한 재배방법에 비해 진흙 속의 땅속줄기를 상하지 않게 수확 하려면 많은 노력과 높은 숙련도가 필요하다고 합니다. 오늘은 연근 효능에 대해 알아보도록 하겠습니다.
1) 탈모 및 피부노화방지 & 변비개선
연근은 탈모에 좋은 음식입니다. 피부와 탈모에 효과적이라고 불리는 비타민 A가 연근에 들어 있어서 탈모초기증상을 갖고 있는 분이거나 머리가 좀 많이 빠진다고 느끼는 분이라면 연근을 드시면 좋다고 합니다. 그리고 피부노화방지라고 생각하면 딱 떠오르는 것은 바로 [항산화 작용]인데요. 연근안에 있는 비타민C가 항산화효과를 하며 콜라겐형성에 많은 도움을 줍니다. 비타민C는 암질환, 심장질환예방에 좋고 콜라겐은 피부미용, 혈관청소를 하는 효과가 있습니다. 그리고 연근은 변비에도 좋다고 하는데요, 여성분들이 남성분들보다 변비가 더 심해서 많은 여성분들이 식이섬유가 많이 들어간 음식을 드시고는 하는데 이 연근에는 식이섬유가 많이 들어 있어서 장 운동을 시켜주며 음식물을 빠르게 흡수해서 시원한 배변활동을 도와준다고 알려져 있습니다.
2) 감기 예방 & 피로 해소 및 스트레스 완화
일교차가 심한 날씨에 감기에 걸리기 쉬운 데요. 피로 누적이 평소에 있었거나 면역력이 약해져 있는 경우 스트레스를 많이 받았을 때 등 감기의 원인은 다양합니다. 연근차 안에는 감기 회복에 좋은 비타민C가 많이 들어가 있어서 따뜻하게 마셔주면 몸의 면역력을 높여주어 감기로 인해서 오는 가래와 기침을 삭혀주고, 감기를 예방해주며 평소 피로했던 분이라면 피로를 해소해준다고 합니다. 연근차를 마셨는데 입맛에 맞지 않으시다면 깨끗하게 손질한 연근의 껍질을 깎지 않은 상태로 갈아서 바로 드셔도 좋다고 합니다. 또한 신경이 예민해지고, 심한 스트레스를 자주 받는다면 불면증이 생길 수 있습니다. 이럴 때는 연근차를 마셔주면 스트레스가 해소되는 데요. 더불어 심신안정도 된다고 하니 불면증이 있거나 잠이 들기 힘든 분들은 연근차를 마시면 도움이 많이 된다고 합니다. 특히 잠이 들기 전에 연근차를 따뜻하게 우려서 마시면 잠도 잘 오고 잠을 깊게 잘 수 있어 심신안정에 효과적이라고 알려져 있습니다.
3) 위염 증상 완화
위 점막에 염증이 생긴 것을 보고 위염이라고 하는 데요. 연근에는 탄닌이라는 성분이 함유되어있는데 이 성분의 역할은 염증을 제거하는 소염작용을 하는 것입니다. 연근 안에 있는 성분이 작용하여 위염과 위궤양 등 증상을 개선해주고 위점막을 보호해줍니다. 연근을 얇게 자르면 가는 실처럼 끈끈하게 엉겨있는 물질을 보실 수 있으신데요. 그것이 바로 뮤신 이라는 것 입니다. 뮤신은 인체에서 분비되는 점액에 끈기를 부여하는 물질로, 단백질의 흡수를 촉진시키고 위벽을 보호하며 장내 윤활제 역할을 하는 당단백질 인데요. 이 뮤신이 위벽을 보호하여서 위염이나 위장질환을 앓고 계신분들에게 도움을 많이주고, 숙취에 괴로워하시는 분들에게도 도움을 많이 줍니다. 더하여 장내강에 붙어있는 이물질이 매끄럽게 잘 떨어지게 해주는데에도 효과가 있다고 합니다. 많은 분들이 괴로워하는 위장질환, 고민이 있으신분들이라면 꾸준히 섭취해주시면 좋을것 같습니다.
4) 설사 증상 개선 및 변비예방
설사를 할 때는 무엇보다도 음식을 잘 섭취해야 하는 데요. 너무 자극적이거나 몸에 좋지 않은 음식은 먹지 않는 것이 좋습니다. 설사할 때 연근차효능이 좋은 데요. 연근 차는 장의 점막 손상이 되었던 것을 원래대로 회복해주고 혈관이 오그라들게 해 설사를 멎게 해준다고 합니다. 설사를 너무 자주 할 때는 탈수증상이 생길 수 있어서 이온음료(스포츠음료), 보리차, 따뜻한 물이나 차를 먹는 것 또한 좋은 중에 하나입니다. 또한 연근에는 식이섬유가 풍부하게 들어 있는데요. 연근을 섭취하면 이 식이섬유가 장벽을 자극시켜 주기때문에 변비 뿐만아니라, 만성 변비 개선에도 효능이 뛰어나다고 합니다. 그리고 여성분들에게 쉽게 나타나는 방광염 치료에도 도움이 되는데요. 연근이 출혈을 멈추게 해주고 소염작용을 하여 통증이나 염증을 진정시켜 준다고 하는데요. 방광염으로 인하여 혈뇨 및 배뇨 후의 통증이 있을때에는 연근즙을 내어 하루 3회씩 꾸준히 복용하시면 좋은 효과를 보실수 있습니다.
5) 혈액순환 및 피부질환개선 & 뇌건강
연근에는 비타민C,티록신,펙틴 등이 풍부하게 함유되어 있는데 이는 혈액을 맑게 해주고 혈액순환을 촉진시켜줘신진대사를 활발하게 하는데 도움을 준다고 합니다. 이로 인해서 탄력있고 부드러운 피부를 유지할 수 있도록 도움을 줍다고 합니다. 또한 연근에는 비타민C와 티록신, 펙틴이 풍부하게 함유되어 있어, 혈액을 맑게 해주고 혈액순환을 촉진시켜주며 신진대사를 원활하게 해줍니다. 이로 인하여 피부의 여드름이나 기미등의 개선에 좋은 효과가 있다고 알려져 있습니다. 그리고 연근을 차로 마시게 될경우 신경전달 물질인 아세틴콜린을 생성시키기 때문에 뇌신경을 강화하는데 도움을 주고 연근차를 꾸준히 드시면 기억력 감퇴나 집중력이 떨어지는걸 막을수 있어서 치매에 좋다고 알려져 있습니다.
< 연근 고르는방법과 보관방법 >
흑이 적당히 묻어 있으며서 양쪽에 마디가 있는 것을 고르고 크기는 너무 굵고 길지 않는 것이 좋다고 합니다. 연근을 자르게 되면 자른 면이 공기에 닿아 갈변현상이 일어나므로 식초물에 담가 냉장 보관하는것이 좋으며 흙이 묻은채로 있는 연근은 신문지에 싸서 냉장 보관하는것이 가장 좋다고 합니다.
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